2008年10月 7日 (火)

さくら落ち着いて！泣かないで？ね？
さくらはさくら、ずっと僕たちの家族なんだから！

犯人はねこちゃんだったのか…
―――（これで安心かな？）

ところで立夏大丈夫？

Oh～泣かないでさくら！
可愛い顔がDAINASHIさ！
猫の一匹や二匹や三匹四匹飼っちゃえばいいじゃない！
もう一人家族が増えるだけさ。
さあもう泣き止みなさい。笑いなさい。

さくらごめんねごめんね。
おどろかせちゃったね。
だいじょうぶ、さくらもねこちゃんもなにもわるくないよ。
おなかすかせたねこちゃんをかばうなんてさくらはなんていいこなんだ。
よしよし、もうなかないで。
スマイルスマイル。
さくらがないちゃうとみんなかなしくなっちゃうから。
だから、わらって？

なるほど、ねこか――
変質者とかじゃなくて良かった良かった。

心配しないで、さくらはずっとうちの子だよ！
僕の大事な妹だよ！！
でも立夏に氷柱、それにホタにも
一言言っておいた方がいいかもね。
僕も一緒についていてあげるから、
改めて、ごめんなさいしに行こうか。

お、おおおおお、落ち着けさくら！！
あわわわ…こういうときはどうすれば…

！！
どうするも何も俺はさくらのお兄ちゃんなんだから
やることは一つじゃないか！！

さくら…
大丈夫…大丈夫だから泣かないで…
どんなことがあってもさくらは俺たちの大事な家族だよ。
何も心配することなんてないんだよ。
ほら…落ち着くまでぎゅってしてあげるから…ね…？
怖くない怖くない…

それに立夏は…まあいつものことだ！
寝れば治るだろ！
はっはっは！！

いくらホタがホタホタしてても
子猫と人影は間違えないんじゃないかなあ。
まあ立夏はちょっと可哀相だけど、
さくらが悪いことなんてなんにもないからね。
鬼の国に連れていったりしないし、
川にさくらを捨てたりしないし。
それにしても猫は何匹いるのかな...

みんなちっともさくらのことを怒ってなんかいないよ
さくらは猫がかわいそうだから世話してたんだよね？
そんなやさしいさくらを嫌うわけないじゃないか
さくらはとってもやさしいいい子だよ
だから泣かないで

落ち着いて、さくら。
ほら、抱っこしてあげるからこっちおいで？

――大丈夫、立夏お姉ちゃんだって他の皆だってさくらに怒ったりなんてしてないよ。
優しい子だものね、さくらは。
ねこちゃんのことをお兄ちゃんやお姉ちゃん館に相談しなかったのは、ほんのちょっとだけ、悪い子かもしれないけれど――

君はずっと皆の家族で、ボクの可愛い妹なんだよ、さくら――

優しさは時に人を傷つけるということだね・・・

ほら、涙を拭いて
兄ちゃんじゃなくて立夏に謝りなさいな。

うおおおおおおさくらはわるくなんかないぞおおおおおおお！！！！！

泣きたいのならおにいちゃんの胸でいっぱい泣くがいい！！
すぐスッキリするぞ！
さくらがいなくなったらお兄ちゃんもうわあああああああああんだよ！
いやだいいやだいいやだい
さくらと一緒にいられないなんていやだいいやだい

ああリッカはすぐなんとかなるよ
だってリッカだもん

おおお、びっくりした。
泣いたりしてどうしたさくら？
落ち着いて、ゆっくりでいいからお兄ちゃんに話してみて？

…あーうん、なるほど。
とりあえずのぞきはいないみたいだから一安心、かな？
さくらはずっとおうちの子だから大丈夫だよ、だからほら、涙を拭いて？

うーん、だけどこういうときはどうしたらいいんだろうなぁ。
とりあえず、立夏に一緒に謝りに行ってみんなに本当のことを話そうか。
大丈夫、みんな怒ったりしないから。俺だって怒ってないだろ？
さくらは十分反省してる、それだけで十分だよ。

しかし立夏も災難だな…人柱ってことでナムナム。

さくら、落ち着いて。大丈夫だから。
さくらは悪気があったわけじゃないんでしょ？謝れば許してくれるよ。

さくらはずっとおうちの子で、大事な妹だから。
ちゃんと謝ればみんなきっと許してくれるよ。
だから謝りに行こう、お兄ちゃんも一緒に謝ってあげるから。

よしよし、ちょっとこの兄とお散歩に行こうか。夜の街は昼とは違った雰囲気してるよ。

(てくてく)

…お、自販機。ジュースでも飲もうか。さくらは何が良い？
遠慮しなくてもいいよ、好きなもの言いなさい！ほら肩車してあげるから自分で押して。

ふふ、少しは落ち着いたかい？
この兄は絶対に怒りません！…だから何があったのか教えてくれるかな？

…あー泣かない、泣かない。大丈夫だから。さくらは可愛いからきっと誰も怒らんよ。
…そういえばネコちゃんがどうとか言ってたね、まったく虹子といい青空といい、大人気だな。少し嫉妬しちゃうかも。
なーんてな。拾ってきたんだろ？ネコ。
うんうん、さくらは優しいなぁ。そんな優しい子を怒るわけがない。もう少しそこらへんブラブラして落ち着いたら皆に事の次第を話そうか？大丈夫、この兄も味方になるよ？

まあそう泣かないで
落ち着いて話してごらん
何がなにやらさっぱりだよ
そんなに何度も謝らなくたって良いんだよ
さくらが反省してるのは皆分かってるんだから

そうかネコを隠れて匿ってたんだね
そんな事言ってくれれば良かったのに

え？立夏に何が起きたの？
わるいコトって引っ掻かれてもしたの？

ほらもう泣きやみなよ
さくらはずーっとお家に居ていいんだよ
さあ顔洗っておいで
そしたらホットミルクにお砂糖たっぷり入れたの作ってあげるよ

しかし立夏は結局なにをしようとしてたんだ…
ビッグボムっていったい
やはり良い考えがある！何てのは常にあてにならないものか

にしても立夏大丈夫なのかな

おーどうしたさくら･･･ほら、こっちこい･･･よしよし
なんでぇ泣いてちゃお兄ちゃんだってわかりゃしねぇよぉ
どうしたんださくら？ほれ、怒らねぇからお兄ちゃんに言ってごらん？
ああ、そっかそっかなるほどなぁ
さくらは優しい子だもんな、そりゃぁネコがそんなんならほっとけないわな
なにもさくらだって悪気があってやったんじゃねぇんだ
なぁ？良かれと思ってやったことで起こっちまったらそりゃあ仕方ないこった
ネコだってさくらのおかげで喜んでるんじゃないか？
もしかしたらここん所の冷え込みで寒くて凍え死んじまったかもしれなかったのをさくらが助けたんだ
なにも全部が悪いことだったわけじゃないんだ、な？
訳を話してちゃーんと謝れば立夏やみんなだって許してくれるさ
お兄ちゃんも一緒にいってやっから一緒に謝りに行くぞ！
ハッハッハッハ！そんな馬鹿なことあるもんかよ！
さくらがうちの子じゃなくなる訳ないだろう？
そんな事、お天道様が西から上ってもそんなことにはなんないさ
ほら、もう泣くんじゃねぇよ、涙もここで打ち止めだ（ｼｭｯ
メソメソ泣いてたんじゃ許してくれるもんも許してもらえねえや
ちゃんと謝って、許してもらえたらそんときニッコリ笑おうな！
な、さくら！

ど、どうした！さくら
落ち着いてなにがあったか話してみて

大丈夫さくｋらはずっとここのうちにいられるよ

泣かないで、さくら。
大丈夫だから、お兄ちゃんがついてるよ。お兄ちゃんが一緒にいるから大丈夫だよ。

ねこちゃんのことが心配だったんだね。さくらは優しくっていい子だものね。お兄ちゃんはちゃんと知っているよ。だから、それをみんなに説明しよう？安心して、お兄ちゃんも一緒にさくらとみんなにお話をするからね

こんな季節だからねこちゃんは大変だったね。さくらはそんなねこちゃんに優しくしてあげられて、お兄ちゃんはえらいなって思ったよ
一生懸命にがんばったね。その優しい気持ちがあればちゃんとみんなの心に届くよ。ねこちゃんもさくらにありがとう、って言ってくれるよ

ごめんなさいを言えてそれだけでもえらいよ。お姉ちゃんたちやみんなも絶対にさくらのことを許してくれるよ。
立夏お姉ちゃんが大変な目にあったけど、あやまったから大丈夫だよ。お姉ちゃんは優しいでしょう？ごめんなさいしたから大丈夫だよ

さくらはお兄ちゃんとお姉ちゃんの妹で、虹ちゃん、そらちゃん、あーちゃんのお姉ちゃんで、みんなの家族だよ。ここのおうちの子だよ
ずぅっと、ここのおうちの子だよ。お兄ちゃんの大切な家族で、妹で、大好きな人だよ
みんなを信じようね。絶対に許してくれるよ。ねこちゃんのこともちゃんと話せばわかってくれる

だから泣かないで、さくら。お兄ちゃんもさくらが泣いていると泣きたくなってしまうよ
悲しかったね、つらかったね。でも大丈夫だよ。お兄ちゃんはさくらの味方だよ。ずっと、ずっと、一緒にいるよ

大好きだよ、さくら
お兄ちゃんは、さくらのことが大好きだよ

さくら、どうしたのだこんなにも泣いて何があったのだ？
もしかしてさくらも緒形拳が亡くなったことを泣いているのか？さくらもわかっているのだな。緒形拳は兄が大好きな俳優の一人でな最近のだと風林火山にもでていて上杉の軍師宇佐見定満の役とてもよかったな他には毛利元就だと尼子経久の役も印象だったし昔だと風と雲と虹とで藤原純友あったな・・・未だに信じられないよ嘘であってほしい兄は緒形拳好きだったんだよベテランもあってか渋い役あれば悪役もやったりと日本を代表する俳優だったよそれがまさか71歳で亡くなるなんて・・・この時代じゃ71なんてまだまだ若いよ80でも俳優としてやっている人だっているというのに・・・まさか肝臓ガンだなんて・・・信じられないよ・・・ここだけの話兄も部屋で風林火山を見ながら泣いていたよ・・・・
え？ねこ？緒形拳じゃなくてねこ・・・？どういうことなのだ？
さくらみんなで内緒で猫を飼っていたのだな。兄としては他にペット飼っている子もいるから別に怒ったりはしないけれど・・・さくらみんな怒ったなんかないから泣くのをやめないか・・・
このことはみんなに言っても怒ったりなっかはしないよ。もし怒るようであるならば兄がさくらの味方をするからな。
だから、ほらみんながいる家族のところへ行って謝りに行こうではないか、兄がさくらの手を握っているから

　そうか、お前が犯人だったのか…よし、氷柱お姉ちゃんにやっつけて貰おう。
嘘だ、う・そ。ちゃんと謝った事だし、許そう。
大体この程度で一々追い出してたら、皆居なくなっちゃうじゃないか。
でも、蛍お姉ちゃんにはもう一度ごめんなさいした方が良いかも。
ついでに氷柱と立夏のお姉ちゃんにも。

流石に家では飼えないだろうけど、取り敢えず話してみるか。

おおう、サクラさんどうしたんだ、ポンポンが痛いのかい！？

猫さん？ソラさんやニジコさんがよく見ていたって言ってた例のやつか！
むう、昨日リッカさんが仕掛けたブービートラップに猫さんがかかっちまったのかい
ここはちゃんと話すしか無えと思うぜ、リッカさんだけじゃなくて皆によ、悪気があった訳じゃ無えんだからさ

それにしても私に良い考えがあるってのはやっぱり駄目だなコンボイ…

落ち着け。
息を大きく吸い、吐く。
続けて、続けて……

よかろう。落ち着いたか？

しかし、猫、か……。
成程な、ある程度は予想されていたことだが。詰めが甘かったな。

だが、お前がそれほど取り乱すとはな。
気にするな。と言っても難しいか、こいつはな。
言葉が通じぬ場合は、それ以外で伝達する他あるまい。

こちらへ来い。俺の柄ではないが、お前が平常を取り戻すまではただ、抱きしめておく。
人肌の熱は、過度な興奮を抑制する。

後に、猫についてと、蛍、氷柱、立夏への謝辞だ。
案ずるな、俺が、ついている。俺達、家族だろ。
だから、お前はこの家にいていいんだ。

たしかにねこちゃんはよくないことをしちゃったけれど、
さくらはそんなに泣かないで。
ねこちゃんのことは隠さなくてもいいんだし、今度はみんなに言えばいいよ。
とにかく、きちんと話せばみんな怒らないから、泣きやもうね。

かくさなくたって、取って食べやしないよ。
名前は何にするかな。
さくらちゃんがお迎えした子だから、四月の桜の花の次で、五月のさつきちゃんとでも名付けるかね。
立夏お姉ちゃんには、一緒に謝ってあげるよ。だから泣かないで。

さくらもニャンコも大丈夫だよ。
立夏なにやったんだ…
だから危険なことはしないよう言ったのに…

ああ、よしよし。泣かない泣かない。
どうしたの、さくら。

ええと、まずはちょっと落ち着いて、何があったのか話して、ね？

うん――――――うん――――――

そっか……さくらがこっそり飼ってたねこちゃんだったか。
まあ、うん。立夏も大丈夫だったからさ。
さくらがうちの子じゃなくなるなんてことは無いんだよ。
大丈夫。怒られたらおにいちゃんも一緒に怒られるからさ。
まずはちゃんと、家族に相談しようね。

お兄ちゃんは家族の、そしてさくらの味方だからね。

うわー、やっぱこんなオチか。でも犯罪者じゃなくて良かったよ。
本当に。
さくら、泣かなくて良いからね。お兄ちゃんと一緒に皆に謝ろ？
大丈夫?皆きっと許してくれるから！
でも…吃驚したんだね…うん、今はいっぱい泣いて良いよ。

どうしたさくら、そんなに泣いて
どうしたんだ、わけを聞かせてくれ
そんなに泣いて、何か大変なことをしたのか

ねこ？
さくらが庭に猫を隠してたって？
そして立夏に何かしたと
だいじょうぶださくら、そんなことならたいしたことじゃない
さくらがおうちの子でいられなくなっちゃうことない

だいじょうぶ俺の口からみんなに説明しとくよ

ほら、泣かないで。…よしよし、泣いてたら僕に言いたいことも言えないだろう？

うん、庭に猫を隠してたんだね。そうならそうと言ってくれれば僕も協力したんだけど…、今回は蛍と立夏のこともあって大変なことになったちゃったね。僕は、迷子の猫を助けてあげたいと思ったさくらが悪い子だとは思わないよ。でも、こうなってしまったのはしょうがなかったんだから、きちんとみんなに謝らないといけないね。

だいじょうぶ。僕もさくらと一緒にみんなに謝りに行くからさ。みんな優しいんだから、家族じゃなくなることは絶対にないからね。よし、行こうか。

（………ふう、早く気づいてあげればよかったな…。）

さくらへ

泣くな。泣かなくともよいぞよ。
さくらは優しいよい子じゃな。
だれもさくらを橋の下や神社の裏に捨ててきたりしないぞよ。

そうじゃな。一点失敗があったといえば、今まで誰にも言わなかったことぐらいじゃな。
改めて、睡眠不足の末、涎を垂らした寝顔を吾にさらすことになった氷柱と、なぜか姿の見えない立夏と、最初に驚いた蛍に謝っておくとよいぞや。
（――立夏の場合は、いつも通りの自爆とはいえ…、まあ自然の流れじゃしな。）

それにしても、猫か。
ほぉ…
これは確かに感じた覚えのある気配なわけじゃ。
盲点だったな。

夜半に雨が降る日もあったから、そんな中で餓えた子猫がうろうろしていれば、死ぬこともあり得たやもしれぬな。
そういう意味では、この子猫は運がいい。生き延びる上での選択肢が増えたな。
本当に迷子なら本来の飼い主を捜すか。
野良なら、新たに飼い主を捜すか。
この家で飼って、誰かの眷属にするか。
裏山に放ってフレディや他の幻想生物の仲魔にしてもらうか。
――それとも保健所に連れて行くか。
さあ、どうしようか？　これは家族会議じゃな。

さて、二つの事象が同時に進行していたりしない限りは、これで犯人は見つかったか。
このまま、すっと終わるじゃろうかなぁ。
それにしても、吾が麗しのアホの子はいったい何をしているんだ？

よしよしさくら
なにがそんなに辛かったのさくら？
ほらほら、
いつまでも泣いてちゃさくらが何を言いたいのかわからないよ
お兄ちゃんに話してみて？
お兄ちゃんはさくらの味方だから、ね？

・・・
そっかさくら、猫さんを隠してたのか
さくらは優しいから猫さんの事放っておけなかったんだね
いい子だねさくらは
でもね！隠し事は悪いことだよさくら
さくらはまだ小さいんだから困ったことがあったらみんなに言って！
うちにはほら頼りになる家族が一杯いるでしょ？
お姉ちゃんもお兄ちゃんもさくらが困ってたら、事すぐに助けに行くから。ね？

それじゃお兄ちゃんと一緒に、みんなにこのことを話しに行こうか
素直に話したらみんなも分かってくれるよ
それにうちは猫が好きな子が多いし、フレディがいるくらいだから猫さんを飼うのくらいすぐ出来ると思うよ

…あと、立夏がどうなってるのか知らないけどとりあえず謝っとこうなさくら…

・・・

ちょっと、おにいちゃんの話聞いてもらってもいいかな？
今日ねとっても悲しいニュースがあってね・・・
お兄ちゃんが大好きだった緒形拳さんが亡くなられたんだ…
小さい頃見てた大河の毛利元就とか必殺シリーズでそれはもう大大大好きになったんだけどね…
やっぱり、もう…何で死んじゃったんだって感じなんだよ…
俺の見てた緒形さんはかっこよくて頼もしくて…敵役でもそれはもうかっこよくて逞しくて…なんで病気なんかで…好きな人にはいつまでもいつまでも長生きして欲しいものじゃない？だから71歳とかでも断然短く感じちゃう訳で…もっとも～っと緒形拳さんには活躍して欲しかった…今はもう冥福を祈るしかできないけどね…本当大好きなんだよ

こんな話でごめんねさくら
聞いてくれてありがとね、さくらのおかげでちょっとは楽になったよ

大丈夫、落ち着いて
さくら、まずは困った事があったら家族に相談する事
これができなかったのはダメだったね
でも、こんな事でさくらを捨てるなんて思うのはもっとダメな事
そんなことでさくらを嫌ったりしないからもっと僕たちを信頼して
さくらが困った事があったら一緒に悩んでどうしたらいいか考えてあげれるから

アア、さくら！
君の泣き顔は！アア！
君の泣き顔は、ハアン！
雨の　フィレンツェも　アアアアアア！
120ミリ滑腔砲をその身に受けたようだよ！
泣かないでくれないか！誰も君を責めたりしないよ！
私は軍法会議を免れられないが、これだけは言わせてくれ！

ティ　アーモ！　サクラ！
スクーズィ！アアン！

あわわわわ、さくらいい娘だから泣き止んで、ね？
ほらいい娘いい娘。

よし、なにがあったか話してごらん。
一緒に立夏お姉ちゃんに謝ってあげるから、ね？
お兄ちゃんはどんなことがあってもさくらの味方だから！

さあ、落ち着くんだ。
深呼吸。そう。深く。
吸って、吸って、吸って、吸って、吸って…
吐いてー…

…6250cc。やるじゃない、さくら。

うん。落ち着いたところで考えよう。
今回の覗きの犯人は猫だったんだよね。
俺じゃなくて。
犯人って言うのもかわいそうだな。
さくらに会いたくて、お風呂から入ってこようとしちゃったんだな。
俺のように。

泣いてたってどうにもならんぞ。ネコを飼いたいなら、ちゃんとみんなにお願いしなきゃ。
立夏は自爆したんだろうな、多分。無茶しやがって…。

そうか。さくらちゃんが隠してた猫だったのか。
ん・・・。お、おい、さくらちゃんそんなに泣かないでよ。猫を隠してたのは、さくらちゃんが、いい事だと思ってしたことなんだよね。だったら、誰もさくらちゃんのことは、責めたりはしないよ。むしろ、猫をそのまま追い返すほうがお兄ちゃんにとっては、いけない事だと思うから、さくらちゃんは、なにも悪いことはしてないよ。
でも、少しくらいは、お兄ちゃんに相談してほしかったかな。次に困ったことがあったら、一人で解決しようとせずに、お兄ちゃんを頼るんだよ。約束してね。
ほらほら、もう泣かないで。お姉ちゃんたちも、きっと分かってくれるはずだから。だれもさくらちゃんを、この家から追い出そうとはしないよ。それに、この家を出て行くことになったって、お兄ちゃんがどこまでも、さくらちゃんについていくから、心配しないでね。
よしよし、もう泣き止んだな。それじゃあみんなに話しに行こうか。大丈夫だよ。さくらちゃんには、お兄ちゃんが付いているから。どんなときだって、さくらちゃんを守るから。それにみんなも、さくらちゃんが反省してるなら、きっとわかってくれるからさ。
よし、それじゃあお兄ちゃんも一緒に、謝るよ。

ごめんなさい。許してあげてください。

なるほどね。そういうことだったのか。

確かにああいうことにはなったけど、さくらは全然悪くないよ。
むしろお兄ちゃんはさくらの優しさを褒めてあげたいくらいだよ。

だから落ち着いたらお姉ちゃんたちに話しに行こう。
お兄ちゃんも一緒に行ってあげるから。

大丈夫、きちんと話せばお姉ちゃんたちだって分かってくれるよ。
誰もさくらをいらない子だなんて言わないよ。

泣きたくなったらお兄ちゃんのところに来て思いっきり泣いていいよ。
思いっきり抱きしめてあげるから。

ああ…さくら、泣かないで
大丈夫だから
立夏も別に怒ってないし
でも、迷子のねこちゃんの事はちゃんと言って欲しかったな
でないと僕がねこちゃんのお世話できないからね
さあ、こんな暗くて寒いところじゃなくて
おうちの中に入れてあげようね
ごはんもちゃんと食べさせてあげないと
ホターッ！　なんかねこが食べられるものあるかな？

………まさかとは思ったがこのようなオチだったとは…

なにかが罠にかかったと思ったらネコだもんな…
あまりのオチにおもわず脱力しちまったよ…

さくら…お兄ちゃんはべつに怒ってないよ。
でも、一言相談してほしかったな。

まあ、蛍も氷柱も事の真相がわかってほっとしてるみたいだし。
とりあえず、みんなにこのネコの事を説明してこよう、な。

…にしても本当に覗き魔じゃなくてよかった…
あの時は痛めつけてやる！とか思ったけど、やっぱり人を痛めつけるのって、なんかやだな…たとえそれが覗き魔だったとしても…

とりあえず俺としては一件落着…じゃないな。
まだネコの件が終わってなかったな。
その件に関してはさくらに任せよう。
たとえどんな結果になろうとも…

おお、おおっとっと
さくら？ど、どうしたのさ？

おおよしよし
さ、ほら、お兄ちゃんここにいるから、ね？

うん、うん
そっか、ねこちゃんかー
ねこちゃんにゃんにゃん
かわいいよね

さくらはまいごのねこちゃん、
ほおっておけなかったんだよね
さくらはやさしい子だね

リッカお姉ちゃんもね
さくらはやさしい子だって知ってるから
きっと笑ってゆるしてくれるよ

だからね
なみだをふいて
リッカお姉ちゃんとホタお姉ちゃんのところに
ごめんなさいしに行こう？

まいごのねこちゃんも
いっしょにいられるかもしれないしね？
ほら、お兄ちゃんついてるからね

さくら、かわいいね～

どうしたの！？
ほら、トーマスだよ～。

お兄ちゃんはなんでも、なんでもわかってしまうんだよ。
おうちにいれないなら家にきたらいいんだよ。
代わりのお姉ちゃんをあげるからね。

よしよし、さくら。泣かなくても良いんだからな。
確かに猫の事を黙ってたのは良くない事だ。けど、さくらは十分に反省してるんだ。みんなも許してくれるさ。
それに、そんな猫を見つけたら他のみんなもさくらと同じ様に大事にするさ。
だから今度からは俺や姉さん達に相談するんだぞ？

しかし、犯人は猫だったのか。とりあえずは一安心だな。
そして立夏………お前の事、忘れないからな……。

さくら、泣かないで。
誰もさくらのことを嫌ったりしないから、ほら、おいで。
ぎゅってしてあげるから。
立夏お姉ちゃんにも、ちゃんと話せば分かってもらえるよ。大丈夫、僕が保障するから。
ほら、よしよし。

いいか、さくら。まず最初に一つ言っておく。
何があってもさくらは大切なうちの家族だよ。
どんなに悪い子になっても、
よそには絶対やらない、やれるものか！

……だけどね。よその子は放っておいてもいいけれど
本当に大切な家族だからこそ、お兄ちゃんはさくらのことを
――叱ってやらなきゃならないんだ。

さくらっ！　歯を食いしばれ！

うおおおおおおおおおおおおおおお!!!
おおおおおおおおおおおおおおおお!!
おおおおおおおおおおおおおおおお!
おおおおおおおおぉぉぉぉぉぉ……

ぺたん

……だ、ダメだ。あの目を見ていると、ビンタしようと思っても、
頬を撫ぜるだけになっちまう……この魔力には勝てねえが、
ここで止めるわけにもいかん。やるしかねえ。

いい？　さくらは今まで通り優しい素敵な女の子だよ。
お兄ちゃんもぜんぜん怒ってない。でも一つだけ悪いとすれば、
それはねこちゃんについてみんなに話さなかったこと、それだけ。

どれだけいい子なねこちゃんでも、ちっちゃい子だったり
寂しかったりしたら、普段したくないことをしちゃったりするんだよ。
ちょうど今さくらが泣いちゃってるみたいに、ね？

だから人や動物とか生きているものの問題でさくらが困った時、
絶対にみんなにお話しするんだよ。いい、わかった？

ようし、いい子だね。さくら。
今回さくらが捨てられちゃうんじゃないかって思うぐらいに
悪いことしたと思っていて十分に反省してることは
お兄ちゃんが一番良く知ってるからね。

そのことを蛍や立夏や綿雪や氷柱……お姉ちゃん達にお兄ちゃんが話すから、
そしたら誰も絶対にさくらを捨てるなんて言わない。安心して。
だから、みんなにきちんと話して、ごめんなさいするんだよ。

ちゃんと最後までごめんなさいできたら、またぎゅってしてあげるから――

　さくら、まず何があったか俺に教えてくれないかな？立夏はちゃんと謝れば許してくれるから。
　何があったとしても、おうちの子じゃなくなることはないから安心して話して。

あぁ、ほれほれ――
泣くな泣くな。

誰も怒ってないし、さくらはいつまでもウチの子だから――
だ～か～ら～、な？
もう泣くなって、そんな泣いたらカラッカラになって干乾びちまうぞ。

・・・ま、しゃ～ない。
泣くだけ泣いて、まずはおねむしな。
そうすりゃ、いろいろとすっきりするさ。

嗚呼　泣かないでさくら　何か食べながらお話しようよ
ちょうどお庭で　美味しそうなネコを見つけたんだ
食べちゃダメ？　そう…じゃあキャットフードある？

まいごのねこちゃんって事は　首輪はあるのかな？
それとも野良猫？　それは結構重要なんだけど…今は訊ける雰囲気じゃないか

立夏は自分が囮になったのか　無茶しやがって……
ネコに引っ掻かれたりしてそうだけど　バイキン入ってないと良いが…

じゃあホタが見たのは　そのネコって事か
いやそうとも限らないか　ホタは人影って言ってたしなぁ
まともに推理してもダメなようですな　ホームズさん
もう風呂場を覗く者は　人間だろうと動物だろうと撃ち抜く
コレで良いわ

ネコが飼えないのは　誰かがネコアレルギーだったりするのかな
これだけフリーダムな我が家なのだから　飼いたいって言えば良いのに
俺はあんまり動物好きじゃないけどさ　HAHAHA！

さくらはうちの子さ　みんなきっと許してくれる
さぁ　みんなに　俺と一緒にごめんなさいしに行こう

さくら？
大丈夫だから、ほら、おいで。
――うん。良い子良い子。そう、落ち着いて。

お兄ちゃんも立夏お姉ちゃんも、みんな
だーれもさくらのことを怒っている人なんていないんだから。
さくらがあのねこちゃんを心配しているみたいに、
今お兄ちゃんたちもさくらのことが心配なんだよ。
ねこちゃんがおびえていたり、淋しそうに鳴いていたら
さくらはなんだか悲しくなっちゃうだろ。
僕たちもそう。だからさくら、ほら、泣き止んで。

――よっ。…だっこだっこ。
安心して。ねこちゃんならお姉ちゃんの用意してくれた
タオルケットの中でぐっすり寝ているよ。
さくらも良い子だからもうおねむの時間。
今日はお兄ちゃんが一緒に寝てあげるから、
ねこちゃんにオヤスミをしたらお部屋に行こうね。

ごめんねはまた明日。今は不安も涙も忘れて。
おやすみなさい、だよ。さくら。

ぬお？！一体どうした藪から棒に。
と、とりあえず落ち着いて。ね？

………まさか、この一連の出来事はその猫が原因なのか？
…道理で見つからんわけだわ……
てか、立夏は大丈夫だろうか。
様子でも見に……

…その前にやるべきことがあるか。
お～い、さくら～
…とりあえず、姉さんたちに事情を説明しに行こうか。
大丈夫さ。俺も一緒に行くし、イザとなれば
俺の土下座が役に立っ…てくれるといいなぁ………
……ちゃんと話せば、みんな分かってくれるさ。
もし思いっきり怒られそうになっても、できる限り俺が守ってやるからさ。
まずは、顔を洗っておいで。話に行くのはそれからにしよう。

よーしよし、落ち着けさくら。
…まぁ、考えたらこの家に覗きが入ってくるコト何か無いはずだよなあ。猫が原因だったとはな。

さくらは悪くないし、立夏もそれは分かってるはずだよ。
さて、まずはその猫ちゃんを見せてくれないか？

場合によってはここで飼ってもらえるか聞かなければならないしね。さくらも立夏に一応ごめんなさいしとけば許してくれるだろうし。

さ、行こうか

★後志神威です。

さくらちゃん、どうしたの？
泣いてばかりじゃ解らないよ…
よしよし…お兄ちゃんがちゃんと聞いてあげるから。

先日の立夏ちゃんのネコの一件に…
ホタちゃんの覗き魔事件…
段々事の顛末が読めてきた気がする…
もしかしたら…このネコが…
謎は…全て…解けた！

さくらちゃん、誰もさくらちゃんを見捨てたりしないって。
僕達、トゥルー家族でしょ？
１９人姉妹＋僕がいて初めて成立するのだから…
涙を拭いて…
僕も一緒になるから…

それでは、また。

ホタが見た影はさくらちゃんが助けたねこちゃんだったんだね、教えてくれてすごくうれしいよ、大泣きするまで悩んでよくがんばったね、おにいちゃんが抱っこしてあげる。
早く教えてほしかったけど、さくらちゃんが助けたねこちゃんが犯人だとは思わないからな。
ホタが悲しんでいるのを見てさくらちゃんはすごく心配していたね、さくらちゃんは特に優しい心を持った子だ、あの日は心配して泣きそうだったユキちゃんは氷柱が抱いていて、さくらちゃんはおにいちゃんが抱いていたな。
ねこちゃんがさくらちゃんの温かい心で助けられたというのはおにいちゃんはうれしいよ。
そのねこちゃんはすごく弱っていたようだけど、リッカちゃんに悪いことをするぐらい元気になったのはよかったではないか、ねこちゃんは自分から悪いことをしたりしないよ、リッカちゃんは犯人を捕まえることに燃えていたからな、ねこちゃんをキシャーって言わせるようなことをしたのだと思うよ。
さくらちゃんがおうちの子じゃなくなるなんてことは絶対にない、そんなに自分をせめるのはやめてほしいな、さくらちゃんもねこちゃんも全然悪くないよ、悲しんでいるホタや心配しているみんなに話しに行こう、今おにいちゃんに話してくれたように。
みんなに話すときおにいちゃんはさくらちゃんのすぐ横にいてあげるし、話したらすごくほめてあげるからもう１回がんばろう。
さくらちゃんあまり泣かないでほしいな、早くみんなに話しに行こうと思わなくていいから、落ち着いて、涙が落ち着くまでおにいちゃんはいつまででも抱いていてあげるから。

俺のかわいいかわいいさくらを泣かしたのは誰だぁぁぁぁ！！！
って犯人はヤス――じゃなくてネコちゃん！？

とりあえずさくらを泣き止ませないと。
ほーらどうしたどうしたー、お兄ちゃんが来たからもう安心だよー！
落ち着くまで何回でも頭ナデナデしてぎゅっってしてちゅっちゅしてあげるからね…

・・・

そうか…ホタが変態さんだと思った影ってこのネコちゃんだったのね。
――てっきりピンクのアイツだと思ったよ（ぼそっ）
確かに黙ってて飼ってたのはいけないと思うけど
ネコちゃん大変そうだったんだもんね…見捨てるわけにはいかなかったんだもんね。
そしてネコちゃんはホタや立夏と一緒にお風呂入りたいくらいに元気になったんだもんね。
うん…さくらは本当にやさしい子だなぁ。

だからおうちの子じゃなくなっちゃうの？
みたいな悲しいこと言うのはやめて。
むしろお兄ちゃんは、こんな思いやりのある妹を持って幸せなんだから！

うんうん――やっぱりさくらは泣き顔よりもにぱぁって笑ってる顔のほうが素敵だよ。
お兄ちゃんも一緒についていってあげるから…ネコちゃんの事をみんなに説明してあげよう、ね！

そういうことだったのか・・・・・・・・・
覗きの犯人はネコだったとは・・・・・・

でもさくらちゃん、
そういうことはみんなに相談しててもいいんじゃないかな？
だれも怒ったり仲間はずれにしないから・・・
被害者の蛍ちゃんもかえって心配している所だから。

これからみんなでネコを飼うかどうかみんなで話し合いましょう、
きっといい方法が見つかるから・・・・・・・・・
だからほたるちゃん泣かないでね。

どうしたの？、だいじょうぶだからおちついて！

ネコさん、かわいそうだったんでしょ？みんな、わかてくれるって。
リッカがどうしたの？きっとゆるしてくれるから、だいじょうぶだよ。
そらは、いつまでもこのうちの子だよ（＾＾）