2008年4月 4日 (金)

HAHAHA僕はﾀﾞｲｼﾞｮｳﾌﾞだよ
それより氷柱あんまり無理しなくて　いいのよ
僕がそばにいるよ 　

ん？そんなに僕のアタマは異常なの氷柱…？

学校の用意はちゃんとしてるよ
さすがにしょっぱなから忘れ物とかは嫌だしね。
それでも皆と同じ学校に通えるなんてわくわくしてくるよ。

氷柱にだってわからないことくらいある…
トゥルーを超えてあなたは一体何度、我々の前に立ちはだかってくるというのだ！
そういえば氷柱の将来の夢って農家学者もとい脳科学者だったけ…
お医者さんでも薬学の研究者でもなくなぜ脳科学者なのか、その理由がよーくわかったよ…
え、象？うん見えないよ？
綿雪が空中に浮かんでるのもきっと、強い春風が吹いてるせいだよね

心配するな氷柱
俺はこれでもまともな脳だ…これは幻に違いない

だがこれは現実のようだ…まあ落ち着いて見てくれ
そもそも誰が世話するんだこれ…やっぱ俺なのか？
餌代はともかく鳥かご…いやそれより池とか必要なのかな…？

…頭痛くなってきた
やっぱ寝るか、氷柱も寝た方がいいぞ
落ち着いてから今後を考えよう…うん…うん

ハハハごめんなつららっち……
お兄ちゃんは今どこがトゥルーで
どこが現実なのかよくわからないんだ

だからピンクのフレディとか
キュウビとかミミちゃんとか
実際にいるのかいないのか脳がこんがらがって
AHAHAHAHA
トゥルー現実はどこにある

あとお兄ちゃんはまだまだ若いぞ！

氷柱の横にどこかで見たようなピンク色のでっかい猫科動物がいるのも目の錯覚だったんだね

たしかに、ピンクの色の象はあり得ないかもしれない、だがそれが目に見えている、これはきっと現実なんだよ・・・でもピンクの象なんてかわいいじゃないか、そうとしか思わないと何がなんだかわからなくなるがな・・・
月曜から兄も学校だったな学校生活どうなるかはわからぬが、制服学ランでよかったよ・・どうも、ブレザーは好きじゃなくてな、ネクタイがどうもそれがしには苦手で、氷柱の制服姿見たけどとても似合ってたぞ、何だよ氷柱そんなに照れるなよ・・・・・あ
何で逃げたんだ・・・

た、たしかにそうだが・・・
うーん･･･虹子たちが喜んでるからそれでいいや！

……あのね氷柱。
俺をどうこういうのはいいけど、
他の皆も一緒にするのはやめようよ。

フレディがピンク色なのには理由があるんだって。
月曜日、フレディがいなくなった時に虹子から聞いてない？
虹子の作ったピンク色の砂糖水を身体にかけちゃったって。
その時の色が落ちて無いだけだから。
身体をちゃんと洗えばいつものフレディに戻るよ。

あと、フラミンゴは元々ピンク色。
なんでいるのかは知らないけど、問題ないだろ？
裏山に住んでたのかな。
仲がいいのはいいことだ。

それにしてもさっきから現実じゃないとか信じないとか……
もしかして氷柱、日頃カリカリしすぎて
ついに脳が沸騰しちゃったのか？
だとしたら日頃怒らせてばかりいた俺のせいだな……
ああ、なんて事だ。
俺の可愛い妹が現実認識能力を喪失してしまったなんて。
普段からもっと氷柱に優しくしていればこんな事には……

怒るな怒るな。
まったく……そこまで余裕が無いのもどうかと思うぞ？
目前の光景を非現実だと思うのは勝手だけど
そこから錯覚だの集団催眠だのに派生するのは
ただの逃避でしか無いってこと。
現実は百の理論よりも雄弁だよ。
目の前にそれがあるのなら、実地で理由を確かめればいい。
それをせずに頭から決めてかかるのは、
化学者としては失敗するパターンだから、覚えておくといいよ。

それと、学校の用意ならもうとっくに終わってるよ。
皆で通うことになる新しい学校なんだし、その辺に抜かりは無いさ。
氷柱こそ、準備はいいのか？
間違えて前の学校の制服とか着るなよ？

バ、バカにすな！！

俺も最初ピンクの象――フレディを見たときは目の錯覚か色を塗ってあるのかと疑ったけどな

でも事実は事実、もう受け入れるしかないんだ！！
その方が楽だ！！
ははは！考えるのもう疲れた！！

むしろ自分の目で見てることも信じられないなんて
そっちの方がおかしいぞ？

ああ――
なんてかわいそうな俺の氷柱
まえからちょっと頭も胸も愛嬌も足りないと思ってはいたけど――

ついに頭の中が沸いちゃったんだな？
まあ、春だものね
木の芽時は危ないって昔から言うもの
無理もないか

でも脳細胞は熱に弱いんだよな
まだ若いけど、素直じゃないし――残念だ、再生はたぶん無理
胸もこれ以上大きくならない
もうあきらめなさいな

ああ――バカで胸も愛嬌もないけどなかなか面白い妹だと
思うようになってきた矢先にこんなことになるなんて――

なんて不幸なのだろう、

俺って――

これで、氷柱も近々お払い箱かなあ？

…

……氷柱、もしかしてショック受けてる！？

う、嘘だよ！冗談だよ！！

愛してるよつららー！！

ほらほら！
ちゅー！ちゅー！
これで機嫌なおしてー！！

仲直りして、来週から仲良く登校しよう！ねっ！？
手繋いだり、ちゅーとかしながらさっ！
きっと毎日が楽しいぞー！！

まあ、気持ちは分からないでもないけど――
虹子や、みんなも喜んでいることだし
そんなに頑なに否定しなくてもいいんじゃないかな。
まだまだ、僕たちの知らないことはたくさんあるってことなんだよ、きっと。
なんだったら、氷柱も触りに行ってみたら？

まあそれはそうと、確かに新学期の準備はきちんとしておかないとね。
流石にいきなりテストとかはないだろうけど、
授業についていけるか、正直心配だなぁ――

ざんねんながらこれが現実だ
けど、UMAでもなんでもない立派なゾウだよ(たぶん)

それにしても、学校か・・・
忘れ物しないように今から支度でもしておくよ。

どういう存在なのかわからない
でも、そこにいるように見えるのならそこにいるって言ってあげるべきです
忘れ去られるのはとっても寂しい事だから
その子が氷柱に意地悪したわけじゃないでしょう
だから受け入れてあげよう
それに虹子の友達なんだから悪く言ったりしちゃダメですよ

え？いるじゃないかほらバナナだよフレディー
HAHAHA美味しいかそうか
氷柱もおとなしく目の前の出来事を認めなさい
冗長な形容詞をもってしても表現しきれないような怪物じゃないんだし
ピンクの象くらいDNAか餌かなんかの原因で生まれるだろさ!･･･多分
小雨にもあれはUMAじゃなくてZOUだっていっとかないとな!

ところでこのフラミンゴはどこからきたの虹子？え、裏山?
･･･裏山にはピンク動物の住処につながるピンクのもやでもあるんだろうか

え？　ん〜？　ポルトガル語で言ってくれないと分からない。

氷柱！　貴女この事と誰かに愚痴りませんでしたよね？
そんなことを虹子たちの前で言ってはいけませんよ！

考えても見なさい。　
もし――――貴女の大好きな綿雪が存在しないと言われたら･･････。
冗談ではありません。　あなたの記憶は疑似体験で作られたものです。
あなたの記憶は偽者なんです。　綿雪という人間は存在していません。
え？　この前花見で撮った綿雪とのツーショット写真があるって。
……ごらんなさい。　あなたが友人に見せようとしたその写真だ。
―――そこには誰が写ってますか？

大切な存在が幻だと言われた時、氷柱は正気でいられる自身がありますか？

･･････氷柱･･････。　それでも私を下僕と罵り、ホタの努力を無駄にし、
小雨をUMA呼ばわりし、「脳細胞は熱に弱いのよね」と吹雪まで馬鹿にし、
ハードランディングを遂行しようとするんだ･･･。

私の言ってること　何か間違ってるかな？

少　し　　頭　　冷　や　そ　う　か　　？

混乱しているようだね、氷柱。
正直僕も目の前の状況は信じられない感じだけれど……

でもね、目の前のことを頑なに否定しているだけじゃ何も発見できやしない。
物事の理を解明する人になりたいのならば、まずは受け入れなければ。
受け入れた上で、その説明を見つけるのが彼らの仕事なんだから――

――まぁ、ボクに現状の説明ができるかと言われたら無理なんだけれどね。
きっとこういうのは楽しんだ者勝ちなんだよ。
それに虹子ちゃん達も楽しそうじゃないか。
彼女たちの笑顔のためなら理不尽の一つや二つ受け入れてやろうじゃないか。

それはそうともう新学期か……
みんな転校したんだから同じだけれど、知り合いのいない新しい学校ってのはやっぱり緊張するね。
もっとも、君たちに出会った時に比べたら大したことない緊張なんだろうけど――

な、なにをーーーーーーーーーーーーー！！！？？？？
ピンクの象はそこに居るぞ！
ピンクの象は実在するコレ世界の常識アルヨ！俺は別に頭が沸いても極上のヤクでぶっ飛んでる分けでもないぞ！
足りてないのは氷柱の俺に対する情熱だけだーーーー！！！もっと妹らしくお兄ちゃんである俺を激しく愛してよ！
ああ！氷柱がお兄ちゃんって言ってくれたり、抱きついてきたり、キスしてくれたら俺ももっと脳細胞が増えるのになぁ・・・そしたらも少し若返ったり！
お、お払い箱？？？うおーーーーーーーーーーーーーん！！捨てないでぇぇ！！俺のなにが悪いんじゃぁぁ！！
ご飯のお代わりは1日3回までにするしお風呂で遊ばないし氷柱の寝顔をこっそり撮ってアルバムに入れたりしないから捨てないでぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！
･･･
ピンクの象は居るんだよ！現実認めるんだ！
よーし！庭まで連れて行ってやろう！（ﾋｮｲ
いてて！暴れるなよ！ほら見ろ！これが現実だ！
･･･YOU認めちゃいなYO･･･ピンクの象はいるんだよく見たまえ、きっと氷柱は常識にとらわれ過ぎているんだ･･･もっと広い目で世の中を見つめるんだ
うーんまだ納得しないかほーらむにーっ（氷柱のほっぺを引っ張る
夢じゃないだろ？
よし！じゃぁこうしようコレは実は集団催眠なんだ！
本当はフレディなんていない、でも氷柱は催眠にかかってるからフレディが見える、そしてまた催眠がきて今度は俺にちゅーしたくなる、ほーらだんだんちゅーしたくなってきたぞー･･･催眠にかかってるんだから抵抗するな〜ほら？どうだ？ちゅーしたくなったろ？
え？効かない？がっかり･･･
フフフ･･･でも脳みそも俺の愛情も年中無休でマグマのように沸騰中さ！
学校？ああそうだ俺は学校に行かなければならないのか
準備って何すればいいんだ？早速学坊とカバンを潰したり油で炒めたり靴墨塗ったり・・・長ランを特注したりするのか？？？
とりあえず筆記用具にノートに制服にカバンに靴に定期入れにみんなの写真に漫画にゲームにお菓子に･･･こんなもんか！
よーし！バッチリ準備できた！あとは当日髪型と制服をバシッっと決めれば俺も立派な高校生だ！
ふふふ･･･俺のド派手な高校デビューを楽しみにしてろよ氷柱！

バ、おま、ちょっとは言葉を選べばかちん！
確かにな、言いたいことはよくわかる。正直俺もこの光景を現実と認めるのはツラい。
ピンクの象にフラミンゴ！　次はなんだ、ピンクのパンダかライオンかッ！？
動物王国じゃねーっつのッ！

だけどな、楽しそうなちびっ子達を見てごらんよ。
あんな無邪気にはしゃいでる姿見てアンタ、「そんな存在なんてあるわけない！」だなんて言えますか？
言えないだろう？
幸い、今の言葉は俺しか聞いてないみたいだからよかったけど。
氷柱はもうちょっと言葉に気をつけなさい。
俺のご主人様なら、もっとこう、余裕を持ったオトナになってください。海晴姉さんみたいな――あー、いや違うなそれは。そっちはいきすぎだわ。

ともかく。
これは現実だと、フリだけでもいいから受け入れよう。
受け入れて……あああ、脳がキリキリしてきたけど無視ッ！
受け入れて…………どうすりゃいいんだろう？
た、たすけておかーさーーん！？

★後志神威です。

氷柱ちゃんには踏んだりけったりの言い様です。
が、コレは目の前で現実に起こっているので…
疑いたくなるのも事実。
まあ、フレディも観月ちゃんの九尾も…
我が家は賑やかだ…

まあ、貴女の理想に合わない脳要領で申し訳ない。
コレしか出来ない出来損ないの兄だから…
が、出来損ないにもそれなりに頑張っているわけだから、
目くじら立てないで見て欲しい。

もし、本当に僕の存在がイヤなのなら遠慮なく言って欲しい。
「貴方は我が家にいらないわ…」
いわば、雇い主がそう言ったのなら僕は甘んじて受け入れよう。氷柱ちゃんにとって僕はそれだけの存在だったのかと…
が、それを許さない人もいる事を忘れないで欲しい。
こんな後ろめいた事ばかり考えているから…僕は…ダメなのかな？（今日はかなり凹んでいます）

こういう時は…ちょっと旅にでも出ますか…
と、言うわけで…行ってきまーす。
それでは、また。

よし、氷柱、まずは庭に顔を向けるんだ。
OK、そしたら目をつぶって深呼吸をするんだ。いーち、にーい、さーん。
……さぁ、目を開けて。何が見える？見えたもの、それが現実さ。
諦めて受け入れたほうが人生楽だよ、色々と。

新学期の準備も必要だけど、それに先駆けて良い勉強になったじゃないか。
……ゾウはケーキが好物

いやそもそもアレはゾウなのかな、今更だけど
もっと何か、こうフレディ的な…生き物なのかもしれない
でも『ピンクのゾウ』って言う歌があった気がするし…

とにかく氷柱の心の安定と世界の発展と調和の為に、あのフレディ的生き物の監視を始めるとしよう。今更だけど。

や、毎度お騒がせして申し訳ない

ふ。

ふふふふ。

俺以外のツッコミ（候補）――発見。

うん。

お兄ちゃん的にも、子供にありがちなオトモダチとか、さもなきゃ集団幻覚とかの方がマジで心安らかだった――なんか増えてるし――けれども、いるもんはしょうがない。
まあ、控えめに言っても悪夢みてえな景色ですが。

でもほら、一人よりは二人の方が楽ですし。家族が支えあうのは当然ダヨネ！

つーか足首にすがり付いてでも逃がさねー。

……しかし、新学期開始前でこれかい。

ホント、これからどうなるんだ一体……

え？
ひょうちゅうちゃん何言ってるん？
おれより長くそのゾウさんと一緒に暮らしてきたうえで、氷柱ちゃん何言ってるん？？

まさか、図鑑か何かにのってないからって、目の前で暮らしてきたヤツの事をいないって言うんだったら…ってか、何年も、一、二年かもだが、まさか否定し続けてきたのか…？
あ縲懊?帖帖３里?砲?泙?垤??癲?修譴箸盻佞世?蕁弔辰討泙討泙突遒礎紊噂海襪福?

とりあえずーおれは沸いててもお払い箱でもいいんで、さわってきたら？
こういうのは実地に限りますからなあ。ケーキもゾウ向けとは言えうまかったぜ？

まあ、あんまし絡みすぎて、学校の支度忘れんなよ？
頭はいいんだけど、なんつうか、肝心なところで氷柱は……

あ縲彌n行っちゃったか。

あれか？ひょっとして…。
四月一日はもう過ぎてんだけどな氷柱さん？

ああ・・・

氷柱とフラミンゴ、とっても良く似合ってるぜ！

ここのウチにはフラミンゴまでいるのか……
ホントに動物園みたいだな…
確かにピンクの象なんているわけないけど、結構かわいいからいいんじゃないかと僕は思うけど。

でもみんなはフレディに集まって騒いでいるのに、氷柱は僕の心配してくれて嬉しいな……なんて。

ねえ氷柱、フラミンゴって何を食べるのかな？
うーんそれに名前も付けないとね

……氷柱、叱ってくれてありがとう、そうだよねいるわけないよね、こんなところにフラミンゴがやっぱり居るよ氷柱ぁぁぁぁ！

えっとね、まぁそうだねみんな嬉しそうだし、いいんじゃないかな？

いや、でもあれはどう見たって…
…まあいいや。とりあえず新学期に備えようかな
とりあえず氷柱も落ち着こうか
まずは深呼吸して、その後十秒目をつぶって
目を開ければ…………ピンク色の象がケーキ食べてる…
観念した方が良いみたいだよ

おいおい、脳ってのはまだまだ解明されてない部分が多いんだぜ？ひょっとしたらあっと驚く事が解明されるかもしれんぞ？
認めてやんなよ、実際自分の目で見てる訳だしさ。

……しかし。そっかー…フレディ、帰ってきてくれたんだな。
にじも物凄く嬉しそうにしてたし、ふふふ、何か和むなー
にじの喜びようったら、流石にこの俺でもあの笑顔は出せんわ。

…年季が違うって事か。
時間ってすごいね。人と象。ここまで姿形が違うものでも断ち切れない絆を作っちまうんだから。

お払い箱かー氷柱よ、そんなこと言わんでくれ。脳の代りに力でご奉仕しますからぁぁぁーーーー

うん？いや待てよ？
氷柱が俺の脳を治せばいいんじゃん！
そうだ、そうしなよ！
ふふふ、綿雪といい、氷柱は我が家のお医者さんだな。

(…今度おにいちゃんと一緒にお医者さんごっこしないかい？)ゴニョゴニョ

いや、なんでもない、何でもないぞー？ちょっと魔が差しただけなんだよ？
まあ、来週から新学期だし。脳医学者になれるよう勉強がんばりなよ。

あそこまではっきりくっきり皆に見えてるんだし、信じるしかないんじゃないでしょうか･･･？

百歩譲って幻覚だったとしても、家族皆が楽しいなら、それでいいと思うよ。
泣いてる虹子は、もう見たくないしね。

うん、ついに学校が始まっちゃうね。
皆で通う通学路は、どんな風景になるんだろう？
学校では、お手柔らかにお願いします。

何を言ってるんだ氷柱。お前こそ疲れてるんじゃないのか。
いいかい。
目の前にいるのは、
ピンクのゾウと、
ピンクのフラミンゴと、
僕のかわいい妹たちだよ。
あれは現実なんだ。よく見るんだ。
じゃあ僕はフレディたちと一緒にケーキ食べてくるから。
学校の準備はその後するね。

俺――動物園以外で象を見たの初めてかも。
普通の家庭でも象って飼えるんだね。

え？有り得ない？
あぁ――そうだよね。ピンク色の象なんて――
でも氷柱も見えてるんだよねアレ。

あ。もしかしたら新種発見、とか？
そうだ、氷柱の天才的な頭脳であの象を研究してみるのはどうよ。
んで学会発表して名前は「ツララゾウ」だ！
え？象の名前なんてイヤ？

うーん――まぁ確かに学会に発表なんてしちゃって有名にでもなったりしたら、
フレディもこの家にいられなくなっちゃうかもしれないし――
そしたら虹子が悲しんじゃうから駄目だよね。

――うん、そうだよ、虹子達があんなに楽しそうにしてるんだもん。
いいじゃない、それで。
昨日まであんなに泣いてたとは思えないくらい笑って――
いやぁ、微笑ましくていい光景じゃないか。

それにほら、自宅で手軽に動物園気分が楽しめるよ。
次はライオンでも飼おうか？

そっか、もう春休みも終わりなんだ――
一応準備はしてるけど、やっぱり新しい学校は緊張するなぁ。
そうだ！ピンクの象に乗って登校するなんて高校デビューは――
いや、冗談ですってば冗談！そんな目で見ないでっ。

……氷柱、言いたい事は分かるし僕もちょっとそう思うけど……
フレディも一応家族の一員なんだしさ。ね？

それにしても氷柱、僕の事買ってくれてたんだね。
ならお兄ちゃんとしてその甘えは受け止めなくっちゃね。

……いやー、やっぱり何度見ても不思議な光景だよね。
正直、氷柱がはっきり言ってくれたのには感謝だなぁ……

今日のツン様は名前の割に熱いなあ。どうどう。

さて、少しは落ち着いた？
あまり熱くなって、妹達を傷つけないようにね。

いやー、フレディ帰ってきてよかったね
結局食べ物に釣られるところがフレディらしくておかしかったよ
まぁ、ホタの作ったケーキだったら僕も釣られちゃうけど
でも、虹子も喜んでたし
さくらたちもおおはしゃぎで楽しかったね
フレディも調子にのって雄叫びをあげてたけど
近所迷惑にはならなかったかな？
氷柱も一緒にケーキ食べればよかったのに
どうしてそんなに不機嫌そうにしてるの？
あ、ところで
あのピンクのフラミンゴの名前はなんていうの？

そうか
じゃあ

その言葉、にじたちの前でもう一度言ってきてよ
氷柱ならにじたちがどう反応するかわかると思うのだけど

いや、僕は言う気はないよ
それ以前ににじがわんわん泣いてるのを見て頭沸いてるなんて
考えも、しなかったよ

っていうかさ、この光景
僕が来る前からじゃないの？

たしかに最初見たときは面食らったけどさ
みんなにとっては日常的なことだと思ってたんだけど…
だから僕もとけ込まなきゃなって

さて、来週からの新学期
下僕のフォローも主人のつとめ
よろしく頼むよ？

頭は沸いてないよ、失礼な。

ちょっと鼻がずるずるして
ちょっとのどが痛くて
ちょっと寒気がして――
ちょっと熱があるだけだよ。

うん、そうだね。兄ちゃんもそう思います。
土日は部屋で大人しく寝てるから――

え！？妹たちに会うのも禁止！？
そ、そんな……
ううっ、こんな風邪とっとと治してやる！

ははは！氷柱がそう思うのも無理もないか。
氷柱もまだ見たことないんだね。
僕も、虹子ちゃんから話を聞くだけで、ホンモノは見たことが無いんだ。

でもね。僕は、いると思ってるよ。本当にその子が信じれば、僕は居ると信じることが出来る。
たとえ、サンタクロースでも、ね？・・・・・・ま、そういうことだ。『本当に存在しているか？』ってことよりも、『存在を信じるココロ』が大切なんだと思う。
だから、虹子ちゃんがフレディについて話してくれるときは、そこにちゃんといるものとして聞いてあげられる。

観月も、ホタも、そういう感じで、虹子ちゃんの気持ちを推しているんだと思う。

ちょっと、日記を読み返したんだ。そうしたら、分かったことがあって。
まず、観月。観月が心配したのは、『フレディ』ではなく、『泣いている虹子ちゃん』だよね。
そしてホタ。ホタが罠を作ったのは『フレディを捕まえるため』というよりは『虹子ちゃんをなだめるため』って言えるんだ。

二人の行動は、フレディの存在に拘わらず起こせるものだったんだ。その代わり、『フレディは居る』っていう虹子ちゃんの気持ちを本気で受け止めないと出来ない行動。

このことは、観月がホタを頼ったとき、最初、ホタは少し不思議そうにしていたということからも窺えるんだ。虹子ちゃんの気持ちを察するのにちょっと間があったってことじゃないかな？
だから、たぶん、みんなも、フレディを信じているかはともかく、見たことは無いと思うんだ。だから、氷柱だけそんなにムキになることはないよ。

まぁ、氷柱はまだ中学生だし、見たこともない生き物を信じろっていうのも無理があるとは思うんだけど。
でもなぁ、高校生になるとココロが広くなるのが分かると思うよ。僕みたいにね。・・・まぁ、そう怒るなy・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

おい、ひょうty・・つらら・・・・。おまえも・・・・みた・・・・よな・・・？
紛れもなく、ゾウ、だったよな？で、色は覚えてるか？・・・・間違いじゃないよな？
確かに、目に見えるモノ全てが正しいという訳じゃないし、お前の言い分も理解できる。
でもな、これが現実なんだ・・・・・・と、思う。みんなにも見えてるんだし。虹子ちゃんなんか、なでなですらしてるんじゃないのか？
で、フラミンゴ？虹子ちゃんからは何も聞いてないよなぁ。今度は誰のガーディアン？

そして小雨、『ＵＭＡ』なんてオカルトな用語、すんなり出てきたのかい？・・いや、何でもない。小雨はちゃんと育ってるよ。

あ、あぁ。そうだね。来週から新学期・・・高校生か。そうだな。新たな気持ちでな。
ところで、氷柱。最近ユキちゃんの様子は知ってるかい？先月末はあまり調子が良くないって言ってたけど。
初めての入学式・・・・ピッカピカの一年生・・・・・元気になるといいね。

頭は、いつも沸いている。

　もしかして象自体飼ってないって言うのか？
そりゃそうだろうな、普通はそうだ。だが現実と常識は似て非なる物。
目の前の事実から逃げちゃいけないぜ？
嘘なら嘘で兄弟してバカやってるだけだし、別に良いじゃないか。

いや待っておくれ氷柱。俺は正常なんだ。
「自分で正常っていう人ほど正常じゃない」
と言われるかもしれないんだけど
顔洗ってみたり軽く筋トレしてみたり
ブラックコーヒー（砂糖無し）を熱いまま一気飲みしたりと
いろいろ試して８回ぐらい見直したんだけど
何回見直してもウチの庭先でピンク色のゾウとフラミンゴが
ホタと虹子の作ったケーキをモソモソとうまそうに
食っている姿しか見れないんだって！
て言うか氷柱も見えてるじゃないか！さあほらレッツ直視！
目の前に広がる非現実的な現実を一緒に直視しようじゃないか！
コラ眼を背けるな！閉じるな！逃げ出そうとするな！
信じきれないのはお前ひとりじゃないんだ！
俺だって未だに信じきれてないし
いっそ本当に脳が沸騰してたほうがどれだけ気が楽なことか！
…ＵＭＡ？
それなら集団幻覚よりかはまだ説得力ありそうだな。
……あれか、アルビノとか？
でもアルビノでピンク色になるのか？

そういやもう新学期だっけ。
あんまりボーっとしてられないか。
用意……
ゲ、全然してない………
教えてくれてありがとう氷柱。

で、だね…………
現実を直視させようとしておもいっきり肩を押さえつけたのは
確かに俺に非があるとは思うけどさ…
だ、だからって…
そんなところ蹴り上げなくたって…
やべ、意識が遠く………
…ガクリ。

――よし、わかった。
お前の言いたいことはよ〜くわかる。

俺も最初、あの生物を見たときは頬を抓ってついでに頭を３回くらい壁にぶつけたもんだ。
今でも、アレの存在そのものについては結構半信半疑だ。
ぶっちゃけ、まだチュパカブラやらスカイフィッシュのほうが現実味があると思う。

だがな、こう考えるんだ。

――あれは象じゃない。『フレディ』っていう個体なんだ。

そう考えりゃ、少しは楽になるだろう？
ていうかそう考えんとやってられんというか何と言うか・・・

ま、みんな疑問に思ってないし、いやそれもそもそもオカシイんだが、楽しそうだからいいかな〜、ってな。

・・・いや、しかしよかった。俺以外にフレディを疑問に思うやつがいて。
ホント、もう脳ミソ沸騰認定でもいいからアレに対する疑問を自分の中から消去しようと考えはじめてたもんだからな・・・
うん、なんつーか精神的に助かった。あんがとな。

・・・って、なんかコレで礼言うのもおかしい気がしないでもないな。
ま、いいや。もうなんか考えるのも疲れてきたし・・・

――あ、準備？　それならもう殆ど済んでるよ。
そっちはどうなんだ？
・・・って、聞くまでもないか。

ま、お互い良い新学期になるといいな。

いやー全て丸く収まってよかったよ
ちっちゃい子達も喜んでるしね！
なにごとも深く考えすぎないのが長生きの秘訣だよ、氷柱

いいじゃないの別に、皆楽しそうだし
楽しむ動機になるなら何でもいいと思うけど
いっそ、脳が沸いてそのせいで全てが楽しくなるならと思うぐらいにはと

なに言ってるんだよ。
普通、ゾウはピンクじゃないか。
それにフラミンゴくらいどこにだっているだろ。

小さな子たちだってみんな楽しそうで、
虹子もあんなに喜んでいて、
僕はとても幸せだね。

集団催眠？。
氷柱こそわけわかんないこと言ってないで、
新学期の準備をしかっりしておけよ。
みんなと一緒の学校、楽しみだな。
氷柱も一緒に登校しようね。

逆に考えるんだ、フレディがピンクでも気にならないってね。

氷柱の言うことはよく分かる。
俺も初めてフレディを見た時は脳が沸いたのかと思ったよ。
でもな今俺達の目の前にある光景が現実なんだ。
ピンクの象の周りで虹子ちゃんや観月たちが喜んでいるあれが現実なんだ。
もしかして氷柱は虹子ちゃん達の脳みそまで沸いたなんて言うつもりじゃないだろうね？
氷柱は妹達を泣かせるようなお姉さんじゃないよね？
さあ氷柱もいつまでも意地をはらずに現実を認めるんだ。
そうすれば妹達と幸せになれるよ。

え？来週から学校？そんなことより蛍のケーキ食べようよ。

…気持ちは分かるが、「アレ」が現実だ。
目の前にいるんだから仕方ないだろう。ここまでくると認めるしかないだろう。
…頭、沸騰してるのかねぇ、俺も（苦笑）

そうか、来週から学校か。
そうだったなぁ…こっちに来てから忘れてたよ。

ところで、俺学校どこに行く事になるんだ？
前と違うトコになるのかなぁ…

そうなんだよ、やっぱり蛍のケーキはすごいね。
拗ねて逃げ出していたはずのフレディが大喜びで戻って来るんだから。

いや、まあ確かに聞いただけだと、あり得ないと思うかもしれないけど
実際にこの目で見たんだよ、間違いないって。

そんな可哀想な人を見る目で見ないでよ……
ついこの前も、情けない所を見せたのは認めるけど。

うわ、季節のせいにされた！
うう……もう若くないって……氷柱とそんなに変わらないじゃないか。

あ、一応心配はしてくれてるんだ―――
って、氷柱が不幸なの！？
ふふ、まあそれだけ氷柱の役に立ててたのなら、良かったかな。

あれ？ "あんな生き物"って、もしかして氷柱……？

ああ、なんだやっぱり氷柱も知ってたんだ。
よく考えたら庭であんな大騒ぎになってるんだから気づかないはずがないよね。
虹子が泣き出した時にはどうなるかと思ったけど、
最後には楽しい思い出になったみたいだし良かったよ。

いやいや氷柱さん？ 集団催眠もかなり無理がある気が……

あはは、氷柱も意外と頑固だね。
夢でも現実でも、虹子やみんながあんなに喜んでるならいいじゃない。
氷柱だって本当は、楽しそうにしてる妹が見られて嬉しいんじゃない？

あ、いま照れた？

ふふ、分かってるよ。準備はもうだいたい終わってる。
みんなと一緒に通う新しい学校、楽しみだからね。
せっかくだから最初の日は手を繋いで登校してみる？

氷柱、お前は存在しない象がいなくなって大泣きするというのか。
あの３日前からの大泣きを考えても象の存在は間違いというのか。
それでオニイチャンをお払い箱というならお前がお払い箱になれ。
あそこで虹子ちゃんが喜んで象を抱いている姿を見ろ、あれを見ても現実じゃないというのか。みんなといっしょにフレディの帰りを喜ぶことはできないのか、脳が沸騰したということしか言えんのか氷柱は。

来週から新学期だな、準備はもうできてるよ。朝はみんなで仲良く登校する　だよな、ツンツンするなよ。

フレディが一体何者なのかは僕もわからないけど
虹子の大切な友達であることは確かで、
無事帰って来て良かったよ。

来週から新学期かー。
一緒に登校できるね！
みんなの可愛い制服姿が楽しみだな。

何はともあれ、騒動が一段楽してよかったよ。

ところで・・・氷柱、またこんな日記書いちゃって、怒られないといいんだけど・・・><;

ふっ……現実とは、いや、俺たちの認識なんて案外脆いものなのさ。これがな。
そこに在るものが確かに在る、と誰に言えようか。
お前が言う、集団催眠……正にそれだ。この世界が誰かの見ている泡沫の幻で無いと、誰に言えるか。
つまりだ、悩むだけ無駄、ということだ。これがな。

今はフレディが無事に帰ったことに安堵の表情を浮かべている妹達、その事に集中しろ。

下僕はお払い箱、か。そろそろオニイチャン、と呼んでくれる気になったのか？
ククク……いや、すまん。俺がお前にとっての下僕でなくなったら何が残ると考えたら、答えは、家族。
そして、俺はお前の兄、だ。
なら帰結する所はオニイチャン、だろ？

そう、むくれるな。戯言だと思って聞き流せば良い。それこそ、春先に当てられた、とでもな。

新学期、か。響きは素晴らしいのだがな、どうも鬱屈させられるな。
友と別れて幾数年……その間にどれほどの刻を駆けたのか。
彼らは、今、どうしているかな。

まぁ、今は目の前に集中しようか。兄としての示しもある、初日に遅れるような真似はしない。
お前こそ、遅れるなよ？

…………お前って本当に可愛いよな。

現にピンク色の象がここにいるというのにありえないとはね…
これだから科学者というものは…

いいかい、ゴリラだって20世紀初頭まではUMAだったんだよ。
それが今はどうだ？
全国の動物園で誰もが姿を見ることができるし、動物図鑑にもちゃんと載っている。
シーラカンスもだ。6500万年前に絶滅して今はいないはずなのに1938年にアフリカの海で発見されている。
最近生きているシーラカンスの映像がニュースで流れていたから氷柱もそれは知ってるだろう。
もっとも、こっちはUMAではなく生きた化石だが。

本題からちょっと外れてしまったがここであえて言おう。
ピンク色の象、フレディは実在すると！！
まず僕を含めた数人が目撃している。
そして錯覚ではない証拠にフレディはケーキをみんなの前で食べている。
脳ミソ沸騰認定したけりゃすればいいさ。
だがな氷柱、真実から目を背けていてはその先にあるものは見えてこない。
否定してもいいが、時には認めて受け入れることも大切だぞ。
それだけは覚えておいてほしい。

ピンク色のゾウなんてこの世にいるわけがない…

じゃあ、赤いきつねと緑のたぬきの立場は？

UMAって……小雨のセンスはたまにすごいなあ。
ああ、感心してる場合じゃない？
氷柱は今回の経緯は聞いてないのかな？
いや、聞いてる私も正直何がなんだかなところがあるんだけど。
しかしこの家に来てから結構色々あったけど今回のはとびきりだねえ。
象がケーキ食べるとは知らなかったよ。
しかもあんなにはっきり分るほど美味しそうに。
虹子から聞いてた限りでは頭良いんだとは思ってたけど。
ところであのフラミンゴはどこから来たんだろう。
え？知らない？
……おいおい、私のことは脳ミソ沸騰認定かい。
最近ちょっとのことじゃ動じなくなってるとはいえ、ちょっと酷いんじゃないか？
ま、来週から学校始まって、こんなバカ騒ぎもしばらく出来なくなるかもだからね。
春休み最後の大騒ぎってことにしておこう。
あんまり細かいことは考えないで、ね。

おいおい…俺は別になんと言われようがかまわないが、今回はちょっと言葉が過ぎるんじゃないのかい？
俺だけじゃなくてみんなの事まで悪く言うのはちょっちまずいぜ。

まあ、フレディがピンク色なのは、折り紙入り砂糖水を体にかけたためで、洗えば元の灰色の象だぞ。
…まあ、どうして象が家にいるのかは俺もわからんがな。

さて、俺から氷柱に一つ言葉を贈ろう。
　　コギトエルゴスム
意味は、我思う、ゆえに我あり
なんとなく今の状況にぴったりの言葉のようだが…

えっ、英語でどう書くのかって？
そっ…それは…
…忘れた。

ああっ、そんな冷めた目で見ないで氷柱ったらー。

なかなか大人の考え方だね。
でもまだ１０代なんだから素直に事実を見つめた方がいいんじゃないかな。
理にこだわりすぎると事実が見えなくなるよ。

だいたいゾウもフラミンゴも実在の動物じゃないか。
動物園とかテレビとか図鑑で見たことないの？
ゾウがピンク色なのがおかしい？
いかんなあ。肌の色で差別するのはよくないよ。

目の錯覚とか言うほうが苦しいし、合理的じゃないじゃない。
見る角度によってフレディが見えたり見えなかったりするわけじゃないし。

どうも氷柱は保守的なようだね。
悪いことじゃないけど、少しは流れに合わせた方がうまくいくと思うよ。

おお、心配してくれるのか
氷柱はやっぱり優しい子だな
でも大丈夫、俺は正常だよ
そして目の前の光景、あれも現実だよ

いやまあびびったのは俺も同じだよ
でも、みんなが楽しそうにしてるのを見ると
常識がなんてどうでもよくなってきたよ
特にマリーや観月、普段は
年相応なところをあまり見せないからさ
はしゃいでるのを見ると嬉しくなってくるね
まあそれでも、あのフラミンゴは何なんだ、って疑問はあるが

それにしても…虹子はともかく、ホタの適応力は凄いな

良く僕がUMAだとわかったな、氷柱。

正体を知られたからには仕方ない、貴様もわれわれのなかまに

ぎゃっ

マ、マジで蹴んなよ…おまえ…

何を言ってるんだ氷柱は…。
ほら、あんなに虹子が喜んでるじゃないか！
それを脳が沸騰してるなんて！

世の中には「事実は小説より奇なり」っていう言葉があるじゃないか！
だから目の前にファンタジーな光景が広がってようと、氷柱が見てる世界がリアルだよ。
そうそう――現実と戦わなくちゃ。

あっ！もしかしたら夢かもしれないよご主人様。
ちょっと頬を失礼しますね…。

cyu笙･

ふっふっふ…氷柱、夢から覚めたかい？

いや…氷柱ン、見えてるんならキミも（＾＾；
ま、ＵＭＡも家族の一員ってことでいいじゃない…ねぇ？

あ、新学期！改めてこれからヨロシクね。

まぁ別にいいか・・・新学期からヨロシク氷柱

いや、本当なんだよ氷柱。信じられないのも分かるけどさ

…って頭が沸いたって言うな！いや、確かに春になるとこういうのがわんさか出てくるけど俺は違う！…頼むからそんな憐れんだ視線を向けないでくれ…

そうか、氷柱は変化に弱いんだったな…実は超常現象とか嫌ってるタチでしょ？はっきり言おう！さては恐いんだな！？――分かったからそんな真っ赤になって怒るなよ――痛い痛い！蹴るの禁止！え？バカな事言うの辞めたらやめる？分かった分かったもう言わないから

え？あーそういや来週から新学期だったね。忘れてたよ

だからその馬鹿にした様な視線はやめてくれ、氷柱

うーんやっぱりここはリフレッシュなのかな？

フラミンゴがピンクなのは、食料から色素を取っているかららしい。
この仕組みを解明して、
色々な生き物をピンク色に染めることはできないものか。
あるいは、フレディを調べてみるべきか。

UMA…?
ハハハ氷柱
お兄ちゃんをからかっちゃいけないよ！
それにピンク色の象なんてそう珍しくないんじゃないかな

なんせうちなんて19人の姉妹だよ
それもみんな一つ違い
UMAも裸足で逃げ出しちゃうくらいの家族なんだから
そりゃピンク色の象くらい普通にいてもおかしくないよね
それにキュウビなんて尻尾が九本あるもんなあ

でもホタのケーキ僕も食べたかったな…