2008年4月 2日 (水)

本当、突然でびっくりしちゃったよ

観月の傍が居場所か―――
安らげちゃうね。

ホタに頼んだのか
ホタなら何とかやってくれるのかな？
蚊帳っていうのがなんというか…弱そうだけど
フレディも暴れてるわけじゃなかったら大丈夫だね

フレディ早く帰ってこないと虹子のご機嫌ななめのままだし―――

観月もフレディが見つかることを一緒に祈ろうか――

罠･･･男の血が騒ぐね！
俺も凄く楽しみだよ
興奮じゃ興奮じゃ！

け、けものですか俺…。
けものって化物って字なのかなあ。だとしたらフレディってそういうモノだったりするのかなあ。

ま、まあ確かに、この家から離れるなんてできないけれどね。

それにしても蛍特製の罠かあ。
俺もなんか楽しみじゃ――

ああそれで庭ににじこの服が散乱してたのか…
天気は当面いいみたいだから濡れる心配はなさそうだけど…
代わりにあさひやそらが罠にかかってないか心配だけどさあ…
でも象の嗅覚ってやっぱりいいらしいね
あれだけでかいから当然なんだろうけど
草食動物だけあって嗅覚や聴覚はやっぱり優れてるみたいだ
だから案外成功するのかもしれないね

でもキラキラしてるアクセサリーは先にカラスがもってちゃわないように気をつけないとなあ…
カラスは頭いいから蚊帳の中にあっても平気で取っていきそうだ

昨日は虹子にとってはいろいろなことがあったが、そのあとはワシの膝の上で眠ってくれて本当によかった、あれほど泣いていたが寝顔はかわいいものだ
ホタルがそのようなことしていたとは兄は全然気づかなかったよ、きっとホタルのことだし、きっとその作戦は成功するともうよ、その前にホタルは００のあとのギアスのことで夢中じゃがな
観月は兄の心中をわかっているようだな、ここは兄の居場所であり兄はみんなのことを大切に思っているぞ、明日起きたら一緒に蚊帳に行ってみようぞ、ぞうに蚊帳で大丈夫か心配なのじゃがな
あと星花へ、明日はまっていた無双OROTI魔王再臨の発売だから一緒にゲームしようね、でもまずはぎからやろう

（言えない――最初、エイプリルフールの冗談だと思っていたなんて）
まあ虹子のあんな様子は初めて見たからね、
ありがとう観月、僕なら大丈夫だよ。
それよりも、やっぱりフレディが心配だなぁ――
お腹空かせたりしてないといいんだけど。

うん、それじゃあ後で一緒に行ってみようか。
それにしてもホタは凄いなぁ――
本当に僕の妹なんだろうか？

うん、まぁそうなんだろうけどね。
それほど心配しなくてもきっと戻ってくるだろう。

皆がボクのことを好いていてくれていて、ボクも皆のことが大好きでずっと一緒にいたいと思うのと同じように――
虹子はフレディの事を大好きなんだから、きっとフレディも虹子の側にいたいと思ってくれているんだろうね。

そう言えば観月のキュウビはいなくなったりしないのかな？
いつも観月の頭の上にいるみたいだけれど――
――うん、きっとずっと一緒にいてくれるんだろうね。

……しかしホタは流石というか何というか手慣れているな――

フレディは僕が見つけると言っておきながら、
結局見つけられなくて不甲斐ない。

罠が上手く行きますように！

いや、まぁ、確かに僕はもうここから離れられないけど
家についてるわけじゃないよ？
観月たち家族みんなについていたいからここにいるのさ
それよりフレディのことだけど
罠といっても蚊帳みたいなもので捕まえておけるのかな？
フレディも象だから、結構力ありそうなんだけど…
それにしても、ちょっとの間でこんな罠を作るなんて
蛍は裁縫だけじゃなくて工作も得意なんだね
驚いたよ
上手くフレディが捕まえられるといいね

家につく子もいるけれど、人や土地につく子達もいるんだよ
僕は人との繋がりを求めてしまうけどね
特に家族との絆っていうのはとっても魅力的
だからこそ、その絆を守るためだったら僕も頑張る
虹子がフレディを探しているなら僕も手伝う
だから観月、僕の力が必要な時はいつでも頼ってね
とりあえず見物するならお茶とお茶菓子でも用意しておくね
お茶菓子は鹿の子餅でいいかな
今日、町で買ってきたんだ
一緒に食べよ

帰巣本能……僕にとってこの家は借り宿じゃなく、『巣』になれてるのかな。
だったら嬉しいな。ここが、観月の居る場所が僕にとって帰る場所になってるんだから。

しかし、蚊帳で象さん捕獲かぁ……なかなかのスペクタクルだね。
というか蚊帳の強度は大丈夫なんだろか？
ううん、なんだか心配になってきた。
虹子の笑顔も早く取り戻したいし、早速行ってみようか、観月。

ああ、観月――
確かにキミの言うとおり、僕はたとえ迷っても、帰巣本能のようにキミの許へとたどり着けるだろう
だって僕は、もうキミの虜だから――

そして、観月――
虹子を可愛がるその気持ち、僕はとても嬉しいんだ
キミはまだまだちっちゃいけど、もっとちっちゃな可愛い妹のことが大好きでたまらないんだね
僕もおなじ気持ちだよ――

捕り物がうまくいったら――
一緒にホタにお礼を言わなくちゃね
もちろん、虹子もフレディも一緒にね

さすがは観月だな。ぬかりはないということか。
ホタに頼むというのは思い浮かばなかったな。
確かにこういうことも得意そうだ。
明日が楽しみだよ。

あのあと結構探してみたんだけど結局見つからなくてね･･･お腹が減れば戻ってくるかと思ったが･･･
そうなんだよなぁ･･･俺のひざで眠る虹子はかわいらしいが涙のあとが可哀想･･･観月も俺のひざで寝てみる？
しかし、虹子をこんなに悲しませるとは罪作りな象だな･･･
･･･じゅう？じゅうっていうと･･･
このナイスなカスタムをしたAPS-2とか
それとも魔のホワイトデルタ地帯の奥に潜む魔獣テンタクルスが･･･おっと！･･･観月は色んな言葉を知ってるね、兄は観月の博学っぷりにとても感動なのだ！
フフフ･･･ああ！なんだか観月から離れられなくなったなー！ああー体くっつく〜たいへんだー観月から離れなくなって抱きしめてしまったー笙･
そーれ抱っこしてやるぞ〜笙･
ほう、罠とな･･･してその罠とは？
うん！
うん
うん？
ん！？
ま、まて観月！その作戦には穴が･･･そもそも蚊帳なんかじゃフレディに破られるような･･･それに虹子の大切なものを入れたら･･･はっ！
虹子おおおおおおおおおおお！！！
ﾊﾞｻｯ
ほっ、大丈夫なようｄ･･･し、しまったーーーー！！！！
俺が罠に掛かってしまった！！！！
むっ･･･蚊帳が絡んで･･･ぐぬぬ･･･おりゃぁぁぁ！！
ﾌﾞﾁﾌﾞﾁﾌﾞﾁﾌﾞﾁﾌﾞﾁ
ふぅ･･･危なかった･･･あ、ちょっと破ってしまった一応仕掛けを直しておこう･･･
･･･ホタには悪いがやはりこの作戦は穴があるような･･･もう一度策士のホタを呼んで作戦を練り直してみようじゃないか観月！
よし、ホタに頼んでくれたご褒美になでなでしてちゅーしてあげよう！
うむ、観月はとっても気の利く子だなぁ（ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ　ﾁｭｰ笙･
よし！とりあえずホタが来るまで俺は落とし穴でも掘ってくるよ！一つ掘っては虹子のためー二つ掘っては観月のためー三つ掘ってはホタのため〜はぁーどっこい！

おお、観月すごいなー
ばっちりじゃないか！
フレディが戻ってくるの楽しみだね

私がケモノか･･･。　ぃよぉく言われる♪
( ケモノ臭いかな･･･血の匂いは取れにくいから仕方ないか･･･ )
首輪がないと氷柱に「ケダモノ！」と躾られるほどに。　ンッハハハハ！！

･･･昨日の日記にウソはなかったのか♪　( 虚言癖はなし･･･か )

蛍さんは行動力あるね。　家事だけじゃなくて皆の面倒まで見て♪
( 一番現実を見据えてそうな蛍が対処役か。　空想物を手元に戻す作戦･･･
　これでは根本的な解決策にはならないが、まだ時期ではないと言うことか )

さぁ、蛍特製トラップに物の怪･･･じゃない、フレディが捕まるか見に行こうか♪
( 大丈夫だ･･･幼年期では統合失調症と決められない。
　落ち着いて対処を･･･今判断を誤る訳には　いかない･･･！ )

か、完璧な作戦だ……
フフフ、これならすぐに虹子の笑顔が返ってくるというもの
さすが蛍、なかなかの策士だ
諸葛孔明の生まれ変わりといってもいいくらいだ
な？　星花

完璧な作戦だ。さすが蛍と言いたいところだけど、
ひとつだけ穴があるね。
それは、僕も中に入ってしまうということだよ。
いや、気になるじゃない。虹子の大切なものって。
だから、蚊帳から出してくれないかな。まさか出入り口が閉まるようになってるなんて―――
あつっくるしーなーここ。でられないのかな。おーい、出してくださいよー。

ふう、助かった。ありがとう観月。
とりあえず、仕掛けるものは変えたほうがいいかな。フレディが好きなバナナでいいんじゃない？

じゅうってまた古めかしいっつ−か懐かしいっつーか。フレディとあわせて指輪の王様思い出しちまったよ。

いやしかし、マジで存在してんのかあの生物。できれば目の錯覚ってことにしときたかったんですが。
だってピンクい象ですよ？どっからどう見てもＵＭＡじゃん！

……まあいいや、深く考えんのよそう。目の前に一匹いるし。

さて。

そんじゃ、蛍考案、エレファント捕獲作戦の様子見に行くか。

お兄ちゃんとしては、子供の泣き顔ってのは見てて落ちつかねえし、とっとと捕まえて一件落着したい。

あ、それと、兄じゃケダモノ扱いすんじゃねえ。
世の中には指摘しちゃイケナイ事実ってもんがあるのです。

あぁ、もうほんとに大変だったよ。
ほんと、どこいったんだろうなぁ、フレディのやつ。
虹子もすっかり泣き疲れちゃったみたいだしなぁ。

――って、俺はけものや物の怪と同列かよ。
まぁ、ここが居場所ってのは間違ってないけどさぁ・・・
隣に居させてくれるなら、もうちょっといい例えを出してくれてもいいんじゃないか・・・？

――ふぅん、昨日のうちにそんなの仕掛けといたのか。
ありがとな、蛍に頼んどいてくれて。
面倒見がいいほうとは知っていたけど、やっぱ頼りになるな。

・・・しかし、罠が妙にザルな気がするのはツッコんどいたほうがいいのかなぁ？

ん？　いや、何も言ってないぞ。うん。

よっし、んじゃあとで見に行くか。
さっさと帰ってきてくれりゃいいんだけどな。虹子があの調子じゃ調子狂うし。

昨日は虹子に悪かったな。
カンタンにみつかるみたいな事を言ってみたけど…なかなかそうはいかないみたいだ。

じゅう？て…獣のじゅう…だよね？まあじゅうだとしても、フレディだって大切なうちの家族だ。帰ってきてくれるとは信じているけど……蛍の仕掛けもうまく行くといいかな。
いささか古典的な感もあるが……。
虹子の笑顔のためにも。

勢いよく連れて帰るとか言ったのに本当ごめん…情けないな…
本当どこ行ったんだろ？フレディ・・・

とりあえず色々言いたい事あるんだけど
兄の事をケモノ扱いは酷くないか？
確かに昨日はフレディ探すのに走り回って汗臭かったけどさ
俺はケモノじゃない！
そうだ野生の獣っぽさが足りないからフレディの居場所が分からなかったんだ！
ちょっとキュウビ貸してくれ！一緒に探してくる！
うらーーー！フレディどこだ！

（不謹慎だけど確かに昨日の虹子のほっぺたは可愛らしかった…）

昨日がエイプリルフールだっただけにフレディが逃げたのは
にじの嘘だと思っていたんだがまさかマジに逃げてしまったとはな…

昨日のにじには悪いことをした。それでも俺を慕って膝元で泣き寝入りしてくれるとは…

にじ、すまん。俺は悪い兄だった。謝ってすむことではないが、フレディ探し、マジに頑張らせてもらう。
取り合えずＭ社に捜索依頼の張り紙を送らせてもらう。
観月やホタにも感謝している。まさか昨日のうちにそんな仕掛けを作っていたとは…
まあ、この仕掛けにフレディがかかっていたら万々歳だ。
とにかく、失地回復のために頑張らねばな。

僕がけものっすか、観月さん
まぁそれは置いといて

昨日のにじのさみしそうな顔
胸がきゅっと締め付けられるようで

フレディ、早く帰ってこないかなあ

それにしてもホタの仕掛けたワナ、
なかなか大きいねえ
こりゃかなりの大捕物が期待できそうな

とりあえず観月
特等席は確保な！

えっと･･･僕も獣扱いなの･･･？
そりゃあ確かに氷柱には犬扱いされてるけどさ･･･。

それはさておき、流石は蛍。いざという時に頼りになるなぁ。
うん、フレディが早く帰ってくるといいね。
虹子がずっと泣いてたら、僕まで悲しくなっちゃうよ。

誰が、ケモノだ、誰が。
…ま、家のいごごちは否定しないけどな（苦笑）

蛍やるなぁ。色々考えるな。
それじゃ無事戻ってくる事を祈って、蚊帳の方を見にいきますか？

確かにフレディだってうちの家族の一員だしすぐに帰ってくるよね。
しかしホタは何でもできちゃうなあ。フレディを捕まえちゃうのは少し可愛そうでもあるけれど……。

そうだったよな…結局フレディはまだ戻ってきてないんだよな…
早く戻ってくることを願うしか出来ないのが悔しいな…

ところで、俺はケモノっすか？
ちょっちグサッてきたな…
まあ、当たらずとも遠からずだけどさ…

でも、俺の居場所がここってのはあたってるかな。

んで観月、蛍の罠って正直きくのか不安だな…
まあ、数日様子をみるか…

そうか、ホタが何かやってたのはそれか。
フレディ、戻ってくるといいけど。

虹子元気なかったからなぁ……
何とかなるといいね、本当に。

俺は獣では無いんだけど……まぁ、
この家……って言うかこの家族がいない生活って
今じゃ考えられないけどね。
観月のそばにいるのもそういう事だよ。
昨日は虹子がずっと占領してたし……
今日は観月が俺の膝の上に来るかい？
そうしてフレディが戻ってくるのを待とうか。

これこれ、人をけもの扱いするんじゃありません
まあ確かに、いまさらこの家から離れるなんて無理だけど
それにしても流石蛍だな
フレディもはやく戻ってくれば良いけど

昨日は、大変だったね。
お兄ちゃんもいろいろ案じたけど、結局帰ってこなかったね...。

お兄ちゃんね、虹子ちゃんが泣き疲れて寝てしまった顔を見ながら・・・・・・
すごく悲しかったんだよね。
「こんな顔をさせて、お兄ちゃんとして、失格じゃないかな？」って。
確かに、かわいかったけど、・・・やっぱり虹子ちゃんには笑っていて欲しいなって。

・・・・・・ごめんね。観月にこんなこと言っても迷惑だよね。ホント、ごめん。
観月はまだ小さいって分かってはいるんだけど、器が大きいっていうか、なんだか余計なことまで言っちゃうんだ。いつも気をつけてるんだけどね。

うん。そうだね。フレディだって昔からこの家に居るんだし、ここが一番居心地良いはずなんだよね。
お兄ちゃんも、・・・・・観月の言う通りだよ。恥ずかしいな〜。もう、観月には敵わないな。

ん？罠？しかも、ホタが作るのかい！？
ホタって、あれだね。服飾だけでなく、いろんなことが出来るんだね？
発想も豊富そうだし、器用そうだしね。
うん。それならフレディも、虹子ちゃんの気配を感じて帰ってきてくれるかも知れないね。
でも、虹子ちゃんが、そんな大切なモノを渡してくれるのかな？でも、フレディのためならって、躊躇無く大切なモノを渡してくれる姿が容易に想像できるけどね。

それより、観月が虹子ちゃんのために頼んでくれたんだね？妹の心配してお姉ちゃんにすがる観月の姿・・・可愛かっただろうなぁ？

まぁ、見物、・・・ていうのは微妙だけど、フレディが戻ってきたら、一緒に迎えに行ってあげよう。

うん、かなりビックリしたけど――
それだけ大事なお友達だって事だもんね。
虹子があんなに寂しそうにしてるの見てると、本当に辛くって――
早く見付かるといいんだけど。

大丈夫――か。
そう――だね。フレディだってそこまで馬鹿じゃないか。
あんなに虹子に大切にされてたんだもん。
何も言わずに出てっちゃったりなんてしないよね。

――って俺？
まぁ――確かにそうかも。
本当にこの家は居心地が良くて。
はは、俺も観月にすっかり飼い慣らされちゃったかな？

そっか、ホタも――それに観月もちゃんと色々考えてくれてたんだ。
虹子と一緒になって慌ててた俺が情けないや。

それにしてもさすがだなぁホタは。
俺ももっと頑張らないと、って言っても何をしたらいいんだろ――
うーん――
とりあえずフレディが罠にかかるの――もとい戻ってくるのを見に行ってみようか。
帰ってきたらすぐに虹子に教えてあげないといけないし、ね。

昨日はせっかくにじが頼ってきてくれたのに、
見つけられずじまいで悪いことしちゃったな
昨日からずっと泣き通しだし…
こんな不甲斐ない兄でもここにいていいのかな？

なんて、そんな風にちょっと落ち込んでたから、
ここが居場所だって言ってくれるのは今凄く嬉しいよ
ありがとね、観月
ふふふ、けものらしく、縄張りの中ぐらいは守れなくちゃな

しかし罠とはね……
蛍のことだ、抜かりはないんだろうけど一体どんな仕掛けやら
にじの大切なものって……まさか僕が！？
いや冗談だよ冗談、ハハハ

とにかく、期待して待ってみますか

ふう、ただいま
そっか……フレディ、結局
まだ帰ってきてないんだね

あれだけ元気なにじが
目を真っ赤に腫らして沈んでるのを
見るのはね……ちょっと胸が痛むよ
観月もやっぱり同じ思いなんだね

そうだなあ、もう僕もこの家にすっかり慣れて
もう戻れないかも……ってええ？
フレディと僕が一緒の扱いなの？
けものだって……観月ったらもう
兄としてそれは聞き捨てならないなあ
まあ、離れられないのは図星だけどさ

フレディだって、昨日の真相は分からないけど
あんなに虹子が大事にしてたんだし
1回のショックで戻ってこなくなるほど
薄情でも無いのは分かってるけどね。

そっかホタが捕獲作戦か……
なんだかホタが料理も出来るみんなの面倒見れる
その上コスプレをしつつおかげに罠を仕掛けれるなんて
ホタの正体がなんだか分からなくなってきたよ……

うーん、にじの大切な物？
ピンクのリボン？レース？
それとも頭のバラのコサージュかな？
あ！わかったフレディだ！
あれ？でもフレディを捕獲するために
フレディを用意する？ん？んんん？
なんだかおかしなことになってきたぞ？

ん？どうしたの観月？じーっと見て
僕の顔に何かついてる？

観月は落ちついているね。
兄じゃは慌てちゃってなんにもできなかったし、観月の冷静さを見習わなくちゃいけないな。
やっぱり、いざという時には頼れるお兄ちゃんでいたいからね。

しかし捕物計画とは、ホタもやるなぁ。
罠で掴まえるっていうのはちょっと可哀想な気もするけれど……。
ホタのことだから、悪いようにはしないはずだよね。
期待して待っていよう。

早くフレディが戻ってくるといいな
しかしどこにどうやって隠れてるんだろう？
お兄ちゃんそっちが心配だよ

　そうか、兄ちゃんは獣なのか。わおーん。
それは置いておいて、やっぱ観月もそう思うか。
今は焦らずどっしりと構えていた方が良い。
吹雪姉ちゃんが倒れた時もだけど、年長者が騒ぐのは良くないもんな。

　しかし、その罠は大丈夫なのか？少なくともこの辺まで戻らないと意味無さそうだし。
それでも大丈夫だって言うならこれ以上は言わないけど。
蛍姉ちゃんも随分あっさり行動したようだけど、もしかして前にもあったのか？
何か、頼れる以上に慣れてるって感じがするんだけど…｡

　舞台を整えるだけ整えて、あとは高みの見物とは・・・観月は将来大物になるよ、うん。

　悪い兄で申し訳ないが、お言葉に甘えて、僕も蛍の手並みを拝見させていただこうかな。

ああ、昨日はずっと探していたけど
結局見つからなかったからな

でもまあ、観月の言う通りすぐ帰ってくる気がするし
その点はあまり心配じゃないけど

それにしても、蛍は行動力があるなあ
庭を見たときは何事かと思った
しかし…庭まで来るようなら
わざわざ捕まえなくても良いんじゃないか？

いやー大変だったよ。
結局朝一にしっかり寝過ごしちゃって
昼過ぎから駆けずり回ってたんだけど
結局見つからなくてね。
あんなに走り回ったのは久しぶりだったよ。
……ふう、やっぱ運動しとくんだったか。

お、俺は獣かい？
…まあ、別に離れるつもりなんて無いし…
…………わふん。
ゴメン忘れて。たぶん疲れてるんだきっと。

罠か…
まあかかりそうっちゃあかかりそうだけど……
………もしそれでかかったら
今日走り回った俺の苦労って一体…
あー何でもないよ、ただの独り言。
見つかるに越したことはないからね
「走り回っても特に意味はない」という
教訓を得ただけでも良しとしよう。
…さて、かかるといいんだけどねぇ。

確かに最初この家に来た時は戸惑ったけど、もう離れることなんて考えられないよ。それでも観月の大切なものが見られるのなら一晩くらいは家出してもいいかも？なーんてね。

ちょっと…フレディの扱いが雑じゃない？
まあタフだろうから心配はいらないんだろうけどさ。
おなかだってすかせてるだろうし、僕は心配だな。

やっぱりフレディって家族ではそういう立ち位置なのかな。
それともペットは過保護にしない方針なのか。

まあなんにせよフレディのことは僕よりみんなの方が分かってるだろうし、戻ってくるのを待つしかないのか。

昨日は本当に大変だったよ。泣いてる虹子ちゃんを慰めるので必死だったしさ。
今日は今日で朝から虹子ちゃんとフレディ探しに出かけたしね。
結局見つかんなくて散歩しただけだったけどね。

ところで観月ったらフレディとお兄ちゃんを一緒にしないでくれよ。
まあ確かにこの家から離れられなくなってるのは確かなんだけど･･･。
観月の言うとおりフレディもお兄ちゃんと一緒でこの家が好きだから戻ってくるかもしれないね。

えっ？蛍がフレディを捕まえる罠を作ったの？
凄いな蛍は家事だけじゃなくて罠猟もできるのか･･･
蚊帳で象が捕まえられるとは思わないんだけど観月と蛍がやるなら大丈夫なのかな？
フレディ帰って来るといいね。

すっと虹子泣き止まなかったもんな…よほどフレディが好きなんだなーって。
虹子に泣き顔は似合わないから――今日もがんばって探そうと思う。
観月も心配してくれたんだね、ありがとうね！

それにしても俺を獣や物の怪扱いとはー。
ははは、相変わらず観月は冗談がうまいなー！！
……確かに変態という名の獣だったり、おバカという名の物の怪だったり
ひ、否定は出来ないけどね…ハハハ。

ホタの罠ならフレディ捕まえられるかも。
後は蚊帳の中に虹子の好きなもの＆フレディが好きなものを入れれば…OKだ！

ん？観月とキュウビどうしたの？
そんなにニヤニヤしちゃって…いい事を思いついたような顔つきですけど…。
ま、ま、まさか！俺ですか！？俺がin the 蚊帳っていうことですかーー！！
確かにフレディとは昼寝や一緒にバナナ食べたりして仲良かったけどさー！

あ、ホタいいところに来てくれた。
観月が酷い事言うんだ！ボクが生け贄になれって！？

へー！「虹子ちゃんの匂いが付いてて、なおかつ虹子ちゃんとフレディが大好きなお兄ちゃんなら一石二鳥ですね」だってーー！！

ううっ…ホタにまでじゅう扱いされちゃったよー！

なるほど、古典的だが故にその効果は確実か
そうだね、とりあえずお茶でも飲んだら見に行ってみるか

★後志神威です。

観月ちゃん、日記ありがとう。
虹子ちゃん…あのまま僕の膝の上で寝てしまった…
内心深刻そうな感じだけど、観月ちゃんは感応できたのかな？
まあ、ホタちゃんも強力な作戦？を使ってフレディを捕まえようとしている…姉妹の協力でフレディも戻ってくれると思う。

でも、一宿一飯の恩義…かぁ…
解る気がする。
ご恩は忘れない…やがて主人の下に帰って来る…
観月ちゃんらしいセリフだね。

早く戻ってきてくれないかな？フレディ…
それでは、また。

おにいちゃんをけものと同じにするのはよくないな、前に袴を寝押ししたときににおいを感じたといってたがにおいが強かったのかな…。
ホタの計画か、昨日は虹子ちゃんがずっと泣いてたし今日は朝早くからフレディを探しに行ったから聞かなかったな。
あれがホタが作った罠か、ホタが考えたと思えないほど大胆な計画、だけど罠を作るという考え方がかわいい。フレディが入ると重さでここが閉じるということか、立体のものを作るのが得意なのかな普段衣装作っているし。
フレディが帰ってくるといいな、罠がなくても普通に家に帰ってくると思うが前にもフレディがいなくなったことがあるのかな？フレディが帰ってきたらホタの手を握って喜び「がんばったな、ホタ｣って言おうと思っている。

ううん、フレディを心配する虹子の気持ちを思うと、
あれくらいなんでもないよ……

きっと心配しすぎて泣き疲れてしまったんだろうね。
涙の跡をふいてあげてる時も、寝言でフレディの事を呼んでた。
早く、見つかるといいな……

ふふ、えらく自信ありげだね。観月にはフレディの事もお見通しかな？
……え、僕？

あはは、それもそうだね。
温かい家庭があって、優しい家族がいて―――
って、ヒカルも言ってた。あ、いまのは本人には内緒だよ？
そんな幸せな家だから、僕もここに来れて本当によかったし、
これから先、何があっても戻って来たいと思うよ。

こんなに可愛い妹もいる事だし、ね？
僕の本当の居場所が観月のそばなら、
観月の居場所はここ……僕の膝の上かな？
いいよ、ほらおいで。

って、待って！？ 僕は物の怪と同等ですか……
うう、おにーさん、ちょっと泣けてきたよ……

うん？ 蛍の考案した罠？
へえ、それは知らなかったよ。こんな時も頼りになるなんて蛍はすごいな。
頭も撫でてもらったんだ？ よかったね。
それでどんな方法かな、僕にも教えてよ。

……蚊帳を吊って捕まえるんだ？ 中に虹子の大切なものを入れて？
ア、アハハ……そう、だね……あとで一緒に見にいってみようか。

………

いくらしっかりしてるようでも、蛍だってまだ中学生だもんなぁ。
後で姉さんたちに相談した方がいいかも……

じゅう――

って肉の焼ける音聞くと涎がでてくる――

獲物を罠に誘い込み、動けなくしてから
どの部分から食べてやろうか――と
舌なめずりする狼のような
そんなけものの野性がお兄ちゃんから
にじみ出ていたのか――

虹子の心配してくれてありがとうな
観月はちっちゃいがちゃんとお姉ちゃんしてくれてるんだな
早くフレディ見つかるといいな

――じゅるり
だ、だいじょうぶだよ！
罠にひっかかったフレディは食べたりしないって！
確かに砂糖水かぶってて美味しそうだとは――
思ってないから！

本当に、早く戻ってきてくれるといいんだけど。
虹子も相当ショックだったんだろうね。
いつもフレディの話ばかりってくらい仲が良かったから無理もないと思うよ。
や、私ももちろん戻ってくるとは思ってるよ。
ただ、いくら獣は家につくと言ってもフレディもまだ小さいからね。
どこかで迷ってるかもしれないと思うと心配じゃないか。
それとも、そんな心配は余計なお世話かな？
観月の言うとおり、迷っていても帰ってこれるかな。
そこが自分の居場所だって分かっていれば、案外大丈夫なものなのかもね。

蛍の仕掛けたっていうその罠は……使わずに済めばその方がいいのだけど。
フレディは虹子の話聞くと相当頭いいからなあ。
でも虹子になついてるのも事実だし……やあ、どういうことになるのか、私も気になってきたよ。
ちょっと一緒に様子を見に行ってみようか。

むっ！
兄を獣扱いとは、観月のやつー！！
このー！じゃあ狼になっちゃうぞ！
がおー！！

なんてね♪
大丈夫大丈夫
なるとしてもせいぜい犬だよ

くぅーんくぅーん♪
観月！
なでなでしてくれ！！
なでなでしてくれ！！

わーい♪やったー！！
俺の本当の居場所は観月の側だから、ずっと一緒にいるね
だから、俺のこと可愛がってね笙･
きゅーん笙･

けもの扱いかよ。

あー、でもまあこれまで２０人全員女っていう家族の中で暮らしてればそういう感覚にもなるのか。

とりあえずこの家、それにお前のそばから離れられないというのは否定できないところがあるしな。

まあそれはそれでいいんだけども、気になるのは下等な物の怪ってのはどういうやつのことを言うんだってことよ。
お前さんの頭の上に乗ってるやつが上等な物の怪だっていうのは一目瞭然だけど、下等って言われると案外ぴんとこないんだよなあ。
そういうのって見ればわかるものなのか？何かこう、オーラ的なものがあるとか。

ああ、昨日はすごく大変だったよ。
町中をくまなく探したのに見つけられないなんて…
やっぱり観月の言うとおり戻ってくるのを待つしかないみたいね…

ところで僕がけものってどういうことだい観月？
性格がけものっぽいとかならともかく家に戻っただけでけもの扱いなんてひどいなぁ。
と思ったら今度は下等な物の怪！？もう勘弁してください…

蛍の計画、成功しそうで成功しないような気がするけど大丈夫かな…？

俺の索敵網にかからない、賢い獣だよ。フレディは。
避けられているのかもしれん。
考えすぎ、か？

だが、約束は約束。守らねばならぬ。俺は虹子に約束した。フレディを見つける、とな。

何れ戻ってくる。観月の言葉は正しかろうな……。
だが、何れ、は、早いか遅いかの差異がある。
俺は、俺の膝上で寝てしまった虹子を見て思ったさ、早く笑顔にしてやりたい、とな。
初めてさ、こんな気持ちは。

お前達の傍にいて影響を受けている……疑いようのない事実さ。これがな。

俺の本当の居場所、か。
ふ……さて、どうなのだろうな？観月のいうことなら信用に足るが、な。
確かに、恩は忘れん。絆を大事にしたいから、な。これが。

さぁ、共に蛍の仕掛けた罠の果を見に行こうか。

観月がそこまで言うなら仕方ないな。
兄ちゃんは観月の兄ちゃんだし、
万が一にも危ないことがないよう同行しよう。

ところで観月はやっぱりお茶のほうが好きかい？
ジュースもあるけど、飲み物は重いから選んで持っていかないと
お団子と、桜餅と……ああ、お母様の作る卵焼きもいいね。
観月はゴザを運んでね。

さあて、明日は張り込みだし早く寝よう
ああ――
晴れるといいな。

観月は姉妹のことをよくわかってるしとても機転が利くね
そっか、観月がそういうならきっとフレディも戻ってくるね
虹子にはやっぱり笑っていてほしいしね

僕も、誰も泣かせないように気をつけないと

このままずっと
みんな一緒に楽しく暮らしていきたいものね

よし、それじゃ今日はフレディが帰ってくるのを楽しみにして眠ろうか？

観月もちっちゃいけどちゃんとお姉ちゃんなんだね。
えらいね。

虹子は泣きっぱなしで心配だったけどきっとフレディが帰ってくれば
すぐ元気になるよね。

観月は俺はけだもの扱いなのか──ちょっとショック
でも案外当たってるかもしれないや
この家からはもう離れられないしね。

観月もお姉さんしててなんだか微笑ましいよ。まー、観月は年齢に比べてなんか達観してるから自分より年上な感じがして　いやむしろ自分よりも大人な感じがするからこんなことはさして違和感ないけど

というか、観月もフレディを見たことがあるの？　ピンク色の象なんて幻覚か何かと思っていたけれど……
それに象を罠に仕掛けられる蚊帳って……

まー19人(自分含めて20人)が住む家だしそんなに不思議でもないか！

えっ、僕は動物扱いなのか…

まあ、そういわれれば
そんな気もしてくるけれど、
何の動物なのかな、

あ、そうだ、ウマはどうだろう、
観月やにじを乗せて走る!!　かっこよくないかい？

ヒヒンヒヒンヒヒン

あっ…馬肉にしないで…

いやまぁ、ボクは一応それでも人につくですょ（笑）
フレディも、虹子のそばに戻るだろうし。

…ホタ・トラップには気をつけよう（＾＾；

まあ、虹子はわんわん泣いて――泣きつかれたんだろうな・・・フレディも何処に行っちゃったんだかね・・・早く帰ってこいよ・・・

え？俺？・・・そうだな、もうこの家からは離れられないな。俺がいるべき場所は――もうここしかないから、な

って下等な物の怪扱いですか・・・やれやれ・・・観月も案外手厳しいのな

へ～、ホタに頼みに行ったんだ？観月もやるじゃないか！俺とは正反対だな！・・・まさか、ホタがこう言う場面で頼りになるとは――正直思ってなかったよ・・・！ごめんね、ホタ・・・

・・・まさかそんな原始的な方法でフレディが捕まるのか・・・！？いや、相手は動物だから有効か・・・？

そうだな、後で見に行くか――